Исследователи из США и Мексики разработали инструмент, позволяющий выявлять участки мангровых лесов, подверженные наибольшему риску деградации.
Мангровые леса — это прибрежные растения, которые защищают береговую линию от штормов, накапливают углерод и служат местом обитания для многих видов. Такие леса заливаются приливами 10—15 раз в месяц, поэтому они затоплены около 40% всего времени. Несмотря на важную экосистемную роль мангровых лесов, примерно половина их находится под угрозой исчезновения.
Как работает «Индекс угрозы мангровым лесам»
Инструмент ученых получил название «Индекс угрозы мангровым лесам». Он призван предоставить эмпирические аргументы в пользу сохранения уязвимых экосистем еще до их утраты. Индекс выдает единое число, которое можно использовать для определения приоритетных для защиты участков лесов.
Сейчас защитники природы часто вынуждены лишь реагировать на потери вместо того чтобы заблаговременно выявлять участки мангровых лесов, которым угрожает опасность от сельского хозяйства или урбанизации. Долгосрочные угрозы, такие как потепление океана и повышение уровня моря, учитываются климатическими моделями. Однако они не принимают во внимание факторы, приводящие к большей части потерь мангровых лесов.
Ученые проверили, может ли близость к местам человеческой деятельности надежно определить, какие участки мангровых лесов в дальнейшем подвергнутся деградации. Авторы проанализировали 530 участков мангровых лесов в 13 регионах мира. Изучив спутниковые снимки 2010 года, команда вручную нанесла на карту границы участков и рассчитала расстояние каждого участка до близлежащих дорог, населенных пунктов и угодий. Эти расстояния объединили в единый показатель — «Индекс угрозы мангровым лесам»
— по шкале от 0 (наименьший риск) до 1 (наивысший риск). Чтобы понять, вероятно ли, что участки лесов с высокими показателями угрозы подвергнутся деградации, ученые сравнили данные по мангровым лесам 2010 года со спутниковыми кадрами 2020 года и сопоставили их классификацию риска с фактическими потерями.
Метод оказался полезен для выявления уязвимых лесных зон. Среди участков средне-высокого или высокого риска в 2010 году, 78% к 2020-му столкнулись с измеримой потерей площади. Также почти половина из них потеряла более половины гектара. Моделирование показало, что участки с более высокими значениями индекса теряли больше площади, а рост индекса сопровождался увеличением риска деградации на 58%.
Авторы испытали новый метод и с его помощью оценили 17 участков лесов вблизи Ла-Паса (Мексика). Индекс выявил особо уязвимый участок под названием Эль-Комитан, расположенный в переходной зоне между городом и неосвоенными землями. Оценка легла в основу действующей местной инициативы по восстановлению леса. Предложенную методику можно применять и к другим экосистемам, где риск деградации соотносится с близостью к человеку.
Поскольку индекс основан на открытых данных и простых расчетах, его могут применять местные сообщества, причем без специальных знаний. Например, чиновники могут требовать проведения оценки для любого строительства на относительно близком расстоянии от мангрового леса.
Ранее мы рассказывали о том, как крабы-скрипачи очищают мангровые леса от микропластика.
