Международная группа исследователей опубликовала данные в «Journal of Anthropological Archaeology», где объединила зооархеологию с мультиизотопным анализом. Работа позволила восстановить жизненные истории древних собак на севере Перу в поселении Кастильо-де-Уармей, которое входило в империю Вари (ок. 600–1050 гг. н. э.).
Ученые изучили 341 кость, найденную на месте раскопок. Большинство останков происходило из слоев, нарушенных мародерами в 1980-х годах. Чтобы избежать повторов, специалисты учитывали расположение находок и размеры костей, фокусируясь на нижних челюстях и берцовых костях. Анализ показал наличие минимум 20 туш собак разного возраста — от щенков до пожилых особей. Следы разделки на костях оказались минимальными, что исключает массовое употребление этих животных в пищу.
Особое внимание привлекли три особи, предварительно отнесенные к перуанским бесшерстным собакам. У них зафиксировано врожденное отсутствие премоляров — признак, связанный с мутацией гена FOXI3, отвечающего за бесшерстность. Две мумифицированные особи (череп и скелет) показали те же черты, что и современные лысые собаки.
Изотопный анализ показал: в щенячьем возрасте рацион этих трех собак был схож с питанием детей из знатных семей Вари. Это позволяет говорить о традициях разведения и возможном общем происхождении животных с элитой. Некоторые останки собак нашли рядом с человеческими захоронениями. В одном случае у животного была ампутирована лапа — вероятно, для ритуальной «подготовки» к служению хранителем гробницы. Другую собаку похоронили вместе с подростком в рамках обряда уничтожения, третью — рядом с мастером, окруженным инструментами.
Как отмечает ведущий автор исследования доктор Вероника Томчик, это первое вещественное свидетельство присутствия бесшерстных собак на археологическом памятнике Вари. До сих пор единственным подтверждением оставался керамический сосуд с их изображением.
Ранее в Эфиопии обнаружили уникальное свидетельство жизни древних людей.
