Инженеры сталкиваются с серьезной проблемой для будущих пилотируемых миссий за пределы Земли — риском пожара. Сейчас для проверки воспламеняемости материалов используют тест NASA‑STD‑6001B, который проводят на Земле: к нижней части вертикально установленного образца подносят шестидюймовое пламя. Если материал загорается выше шести дюймов от дна или с него капают горящие обломки, тест не пройден. Однако условия Земли не отражают реальность космоса.
В условиях микрогравитации, например, на МКС, огонь ведет себя иначе: вместо направления «вверх» он образует сферические сгустки и распространяется медленно, питаясь за счет вентиляции. Отключение вентиляции лишь замедлит огонь, но не устранит угрозу — материал может тлеть до возобновления воздушного потока.
Ранее NASA проводило испытания Saffire в беспилотной капсуле Cygnus: там поджигали хлопок, стекловолокно, акрил и ткани. Эксперименты выявили расхождения между стандартом NASA и реальным горением в космосе — например, пламя иногда распространялось против воздушного потока и сильнее горело на тонких материалах. Кратковременные тесты в условиях невесомости — при сбросе с пусковой башни или в параболическом полете — тоже не давали полной картины.
Теперь планируется эксперимент FM2 на Луне в рамках миссии Commercial Lunar Payload Service. Из‑за более слабой гравитации динамика пламени там будет иной: поток газов медленнее, кислород поступает к огню постоянно, и слабовоспламеняемые на Земле материалы могут гореть долго. В автономной камере сожгут четыре образца твердого топлива, чтобы отследить процесс камерами, радиометрами и датчиками кислорода. Это даст первые данные о поведении пламени в условиях лунной гравитации с продолжительностью наблюдений в несколько минут вместо секунд. Хотя стоимость миссии может помешать обновлению стандарта NASA, FM2 предоставит уникальные сведения о горении в новой космической среде.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что предложен новый способ поиска жизни за пределами Земли.
