Ученые Палеонтологического института Российской академии наук описали новый вид древнего бизона, останки которого были найдены в отложениях возрастом 1,8−1,5 млн лет (нижний плейстоцен) в пещере Таврида.
Новый вид назван Eobison constantini в честь российского палеотериолога Константина Флерова. Мелкие короткорогие ранние бизоны обитали в Евразии примерно от 3,4 млн до 800 тыс. лет назад. Останков этих животных обнаружено немного, а в Восточной Европе новый подвид нашли и вовсе впервые.
Ученые проанализировали зубную систему и роговой стержень найденного животного и отметили, что они имеют признаки развития травоядения. Тавридский бизон уже мог есть более жесткие травы: хотя он обитал в лесах, но уже приспособился к жизни на открытых пространствах.
Разнообразие эобизонов в раннем плейстоцене исследователи связывают с изменениями в природной среде, расширениями открытых пространств и независимым развитием разных подвидов бизонов в разных регионах.
Исследователи установили, что по уровню эволюционного развития новый бизон был близок к Bison palaeosinensis из Китая, хотя немного превосходил его по адаптации к жесткой траве. Многие ученые предполагали, что предком бизонов мог быть антилоподобный бык лептобос, однако новая палеонтологическая находка еще раз поставила под сомнение эту гипотезу. Скорее всего бизоны и быки сосуществовали в Тавриде в начале позднего виллафранка (геологический ярус Северной Италии около 2 млн лет назад). Об открытии рассказывается в «Палеонтологическом журнале».
Ранее Наука Mail писала, что на Пиренейском полуострове нашли скелет последнего бизона.
