Специалисты из Бюро метеорологии Австралии, Мэрилендского университета и агентства NASA зафиксировали окончательное разрушение одного из крупнейших в истории айсбергов, получившего обозначение А23а. Колоссальный ледяной гигант прекратил свое существование в Южной Атлантике в начале апреля 2026 года, не дожив всего несколько месяцев до своего сорокалетия.
Жизненный цикл этого ледяного исполина начался еще в 1986 году, когда он откололся от шельфового ледника Фильхнера в Антарктиде. На протяжении многих лет эта глыба по праву носила статус самого большого айсберга на планете. Своим невероятным долголетием объект обязан тому, что вскоре после образования он прочно сел на мель на дне океана, где экстремально низкие температуры долгие десятилетия защищали его от таяния и разрушения.
Ситуация кардинально изменилась, когда айсберг сорвался с мели и начал свой дрейф длиной больше 2300 км на север. Попав в гораздо более теплые воды неподалеку от острова Южная Георгия и Южных Сандвичевых островов, ледник начал стремительно таять. Если еще в 2020 году площадь гиганта превышала 6000 кв. км, то к концу марта 2026 года от него остался лишь скромный фрагмент площадью чуть больше 170 кв. км.
Последние дни великого айсберга
На финальных этапах существования на поверхности айсберга образовались глубокие бассейны, заполненные темно-синей талой водой. Они ослабили его внутреннюю структуру и ускорили распад. Последние недели жизни гиганта сопровождались плотной облачностью, которая словно пыталась скрыть его гибель от спутниковых объективов. Тем не менее, орбитальные аппараты смогли запечатлеть момент, когда монолитная глыба окончательно развалилась на множество мелких частей.
Жизненный путь этого объекта неразрывно связан с развитием технологий наблюдения за Землей. Орбитальные программы отслеживали его движение с восьмидесятых годов прошлого века. Благодаря этому ученые смогли получить подробные данные о том, как меняется форма льда и какое влияние он оказывает на окружающие морские экосистемы. Развитие спутниковых датчиков позволило климатологам и океанологам понять общие закономерности перемещения ледяных масс вокруг Антарктиды.
Несмотря на десятилетия непрерывных наблюдений, в науке о движении льдов остается немало белых пятен. Ученым еще предстоит детально изучить, как именно океанские течения, рельеф морского дна и вращающиеся водные вихри определяют траекторию таких гигантов. Оставшиеся после распада мелкие фрагменты теперь вызывают особую тревогу у специалистов, поскольку их трудно отследить, и они представляют серьезную навигационную опасность для морского судоходства в этом регионе.
Ранее Наука Mail рассказывала, что во время экспедиции в Антарктику исследователи обнаружили новый остров, который ранее считали айсбергом.
