В новом исследовании, опубликованном в журнале Phytotaxa, ученые из Китайской академии наук (CAS) впервые описали морфологию растения, которое последние 86 лет считалось исчезнувшим. Сохранившуюся популяцию Cardamine cheotaiyienii обнаружили во время ежегодной инвентаризации сосудистой флоры национального природного заповедника Вэньшань на юго-востоке китайской провинции Юньнань. Этот вид не встречался с момента его первого обнаружения в 1940 году. Открытие стало новым доказательством того, что вид уцелел.
Cardamine cheotaiyienii — черешчатое многолетнее растение, известное своими безлистными цветущими стеблями и крупными белыми соцветиями. У него сложное прошлое. Первоначально растение описали в 1986 году как разновидность Hilliella alatipes. Позже, в 1998-м, его отнесли к роду Cardamine и повысили до видового ранга. Растение отличается ползучими корневищами, прикорневыми тройчатыми листьями и полным отсутствием листьев на цветоносах.
Вид произрастает в субтропических вечнозеленых широколиственных лесах, которые становятся все более редкими и уязвимыми. Недавно обнаруженная популяция, которая состоит менее чем из 100 взрослых растений, находится в затененном овраге вдоль небольшого ручья на высоте около 1530 метров.
Основываясь на полученных данных, исследователи отнесли вид к категории «находящихся под угрозой исчезновения» в соответствии с критериями Красного списка Международного союза охраны природы.
Несмотря на то, что существующая популяция находится под защитой национального природного заповедника, по мнению специалистов, она очень уязвима из-за небольшой численности и строгой специализации микросреды обитания. Чтобы обеспечить долгосрочное существование вновь открытого вида, ботаники призывают принять меры. В том числе расширить исследования, включив в них прилегающие территории, проводить мониторинг имеющейся популяции и внедрять стратегии сохранения вне естественной среды обитания, такие как создание банка семян и выращивание Cardamine cheotaiyienii в ботанических садах.
Ранее историки рассказали о загадочном растении сильфий, которое высоко ценилось в античности как мифическое средство от всех недугов и контрацептив. Современные ученые пытаются найти его следы среди близких видов фенхеля.
