Исследователи из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) проанализировали экономические перспективы термоядерного синтеза и пришли к выводу, что эта технология может никогда не стать конкурентоспособной по сравнению с другими возобновляемыми источниками. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Energy.
Термоядерные электростанции часто фигурируют в глобальных политических и экологических дебатах как идеальный источник энергии будущего. Считается, что процесс слияния атомных ядер, генерирующий колоссальные объемы энергии по аналогии с Солнцем, может радикально снизить выбросы парниковых газов. Однако реальный потенциал этой технологии для коммерческого производства электричества до сих пор не доказан.
Чтобы оценить рентабельность, ученые использовали теоретическую базу для детального сравнения магнитных и инерциальных термоядерных установок с существующими энергетическими решениями. Они детально изучили, как размер, техническая сложность и индивидуальные особенности оборудования влияют на скорость снижения затрат по мере накопления совокупного объема производства.
Опираясь на реальные данные и обзоры профильной литературы, научная группа рассчитала так называемые показатели опыта — предполагаемое процентное снижение стоимости при удвоении масштабов развертывания. Выяснилось, что инфраструктура термоядерных электростанций будет дешеветь гораздо медленнее, чем предполагали предыдущие сверхоптимистичные прогнозы инвесторов и футурологов.
Полученные результаты прямо указывают на то, что текущие экономические модели, на которые сегодня опираются политики, сильно переоценены. Чтобы термоядерная энергетика действительно смогла приносить обещанную коммерческую выгоду, современным инженерам придется разрабатывать принципиально иные, гораздо более дешевые в постройке и техническом обслуживании реакторы.
Подобные жесткие выводы ставят под серьезное сомнение целесообразность нынешних огромных инвестиций в термоядерные исследования. Авторы работы предполагают, что в текущей ситуации мировому сообществу было бы гораздо выгоднее перенаправить финансирование на развертывание уже существующих и проверенных экологически чистых технологий, таких как системы прямого улавливания углекислого газа из воздуха.
Ранее Наука Mail рассказывала о миниатюрных магнитах, мощность которых в три раза выше, чем у магнитов, используемых для удержания плазмы в термоядерных реакторах.
