Извержения вулканов обычно связывают с кратковременными климатическими катастрофами. Новое исследование показывает, что вулканический пепел может способствовать и долгосрочному похолоданию.
Вулканический «бум» в Андах
Согласно выводам американских специалистов, мощный всплеск активности в Андах в позднем миоцене стал причиной затяжного похолодания, охватившего планету в период между 7 и 5,4 млн лет назад. Речь идет о вулканическом комплексе Альтиплано-Пуна — крупнейшей системе извержения кремнистых магм на Земле.
Поздний миоцен (эпоха, длившаяся от 11,6 млн до 5,3 млн лет назад) стал переломным моментом, когда климат Земли начал приобретать современные черты, а флора и фауна — привычный нам облик. Понимание механизмов этого перехода помогает ученым осознать, как жизнь реагирует на глобальные изменения климата сегодня.
Удобрение для океана
Активность вулканов может охлаждать планету в долгосрочной перспективе. Все дело в питательных веществах: вулканический пепел богат фосфором, железом и кремнием. Пик активности андских вулканов обеспечил колоссальный приток этих микроэлементов (особенно железа) в воды Южного океана.
Это вызвало настоящий биологический взрыв:
- Расцвет диатомей. Одноклеточные диатомовые водоросли начали размножаться в огромных количествах. Они являются мощнейшими поглотителями углекислого газа и основой океанических пищевых цепочек.
- Эволюция гигантов. Рост кормовой базы привел к изменениям среди морских позвоночных. Именно в этот период китообразные начали заметно увеличиваться в размерах и осваивать дальние миграционные маршруты.
Живой углеродный насос
Морские обитатели стали своего рода «хранилищами» углерода. Киты накапливают его в своих телах и уносят на дно после смерти. Кроме того, жизнедеятельность китов (их фекалии) стимулировала дальнейшее цветение водорослей. В некоторых случаях это приводило к токсичным цветениям и массовой гибели морских организмов, чьи останки также оседали на дне, буквально «захоранивая» излишки углерода в океанических осадках. Моделирование подтвердило: эти биологические процессы, запущенные вулканами, снизили концентрацию CO₂ в атмосфере примерно на 10–15 миллионных долей. Для теплого климата миоцена этого оказалось достаточно, чтобы вызвать ощутимое глобальное похолодание.
Исследование расширяет наше понимание того, как природные процессы регулируют климат Земли. По мнению ученых, данные важны для прогнозирования будущих изменений и принятия взвешенных решений в вопросах экологии и управления природными ресурсами.
Ранее мы рассказывали о том, что ученые выявили особый механизм «работы» вулкана Этна, связанный с глубинными процессами под земной корой.
