Канадские исследователи из Монреальского университета и университета Макгилла идентифицировали новый вид базальных медузозоев. Эти мягкотелые существа с трубчатым телом и кольцом щупалец обитали на Земле 450 млн лет назад и являются близкими родственниками современных медуз. Окаменелости найдены в 50 км к северо-востоку от Квебек-Сити. Это большая редкость: в палеонтологической летописи описано лишь несколько видов из данного подтипа. Статья опубликована в Cambridge University Press.
Предполагается, что сохранность ископаемых обеспечило внезапное захоронение на морском дне в палеозойскую эру. Мелкий ил быстро покрыл животных, защитив их от разрушения. Расположение нескольких полипов в одном направлении указывает на то, что они были погребены на месте или не переносились далеко. Быстрое захоронение в сочетании с низким содержанием кислорода в воде замедлило разложение и позволило останкам сохраниться до того, как осадок превратился в камень. Мягкотелые организмы сохраняются гораздо хуже твердотелых, поэтому каждая подобная находка особенно ценна для понимания эволюции жизни.
Ученые изучили 15 плит плитчатого известняка, содержащих около 135 образцов, детально измерив и сфотографировав 39 из них. Для точной идентификации они сравнили физические признаки каждого экземпляра с 69 другими ископаемыми и современными видами, родственными медузам. Анализ показал, что новый вид является более близким родственником сегодняшних медуз, чем многие другие древние формы.
Образцы хранятся в Монреальском музее палеонтологии и эволюции, где будет продолжено их изучение. Эти ископаемые были обнаружены в 2010 году известным коллекционером-любителем, который передал их в музей.
Исследователи также отмечают, что местонахождение в Сен-Жоашене может принести и новые находки в будущем. Этот регион входит в число самых разнообразных по видовому составу местонахождений ископаемых ордовикского периода в мире. Опыт показывает, что подобные участки способны годами поставлять впечатляющий материал и неизвестные виды.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученых удивила находка в ранних кембрийских микроокаменелостях.
