Марсоход Curiosity во время путешествия к кратеру Антофагаста обнаружил на камнях причудливую текстуру — тысячи многоугольных узоров, напоминающих пчелиные соты или чешую рептилий. Снимки сделаны на 4865‑й марсианский день (13 апреля 2026 года), и ученым еще предстоит выяснить, как образовались эти структуры.
На Земле подобные узоры возникают из‑за многократного расширения и сжатия поверхности: например, при высыхании грязи или замерзании/оттаивании грунта. На Марсе трещины от высыхания редки — планета давно лишилась жидкой воды на поверхности. Однако менее десяти лет назад Curiosity нашел такие трещины в кратере Гейл.
В 2023 году в районе Понтурс обнаружили структуру из правильных шестиугольников — она похожа на узор в Антофагасте. Там узор сформировался из‑за циклических дождей: после однократного высыхания грязь трескается с Т‑образными пересечениями, а многократные циклы превращают рисунок в Y‑образные трещины, которые соединяются в шестиугольники. Позже порода затвердела, сохранив сотовидные образования.
Узор в Антофагасте обширнее и имеет приподнятые гребни, что может указывать на иной процесс формирования. Вероятно, минералы заполнили древние трещины и лучше противостоят эрозии, чем окружающая порода. Если Антофагаста похожа на Понтурс, это подтвердит, что на древнем Марсе были циклические изменения погоды — периоды дождей и засух.
Ученые пока не знают, схож ли минеральный состав пород в этих районах: в Понтурсе нашли много солей, указывающих на испарение рассолов. Curiosity собрал данные в Антофагасте, их анализ поможет проверить гипотезы о происхождении узора и уточнить историю водной среды на Марсе, которая, судя по всему, была сложнее, чем кажется по нынешнему виду планеты.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что на Марсе разрастается гигантская «тень»: что это такое.
