Сотрудники Института археологии и этнографии Сибирского отделения РАН предложили новую версию назначения так называемого «топора с ушками» — каменного орудия, найденного в Новосибирской области. По их мнению, оно могло использоваться не для обработки дерева, как считалось прежде, а при зимней добыче рассыпного золота.
Каменное изделие обнаружил еще в 1970-х годах геолог Валерий Куковский во время экспедиции на Салаире. Орудие нашли в русле реки Суенга. Оно лежало в отвалах после работы драги, из-за чего получило повреждения, а его поверхность покрылась техногенной пленкой. Артефакт выполнен в технике пикетажа с последующей пришлифовкой и относится к типу «топоров с ушками». Такие орудия известны по археологическим материалам Северной Азии конца IV — середины III тысячелетия до н. э. При этом находка из Суенги остается единственной в Верхнеобском бассейне и обозначает юго-западную границу распространения подобных изделий.
Исследователи изучили состав орудия с помощью рамановской спектроскопии. Выяснилось, что оно почти полностью состоит из кварца. Это отличает его от подобных находок из районов Ангары и Байкала, где в составе преобладают полевые шпаты. При этом однозначно подтвердить местное происхождение артефакта пока не удалось, хотя для Салаирского кряжа характерны кварцевые жилы, часто связанные с золотоносными породами.
Рыбалка или добыча золота?
Ключевую роль в работе сыграл анализ следов износа. Он показал, что орудие не применяли для обработки дерева: характерных повреждений на его поверхности не обнаружено. Вместо этого следы указывают на использование в качестве пешни — инструмента для пробивания льда. Эксперименты подтвердили такую возможность. С помощью аналогичных по весу орудий можно было за час пробить прорубь диаметром около одного метра при толщине льда 35–40 см. Ранее подобные находки обычно связывали с зимней рыбалкой на крупных водоемах. Однако река Суенга для этого подходит плохо: она мелководна и нередко промерзает почти до дна.
Тогда ученые принялись искать другое объяснение.
Вероятно, орудие связано с добычей золота. Суенга расположена в районе Салаирского кряжа, где издавна велась разработка россыпных месторождений. Известно, что в период Российской империи добыча золота здесь началась в 1830 году. Река зависит от паводков, связанных с таянием снегов. Ее отложения включают материалы, характерные для золотоносных аллювиальных пород. Искать золото в таких условиях удобнее зимой: вода становится прозрачной, а перспективные участки мелеют и становятся доступнее для промывки. В качестве аналогии приводится кустарная золотодобыча в Киргизии, где зимой для разрушения льда используют пешни и ломы. В древности такую функцию могли выполнять каменные «топоры с ушками».
По мнению специалистов, находка на Салаире указывает на юго-западную периферию распространения таких орудий. По своим характеристикам она относится к поздним образцам эпохи раннего металла. Если предложенная гипотеза верна, это может говорить о длительном применении подобных инструментов в регионе, вплоть до начала эпохи палеометалла (термин охватывает ранние этапы использования металлов в культуре — энеолит, медный и бронзовый век). Именно в этот период на юге Западной Сибири появляются первые изделия из самородного золота, а орудия «с ушками» могли применяться во время добычи.
Ранее в Испании обнаружили шесть ранее неизвестных рудников бронзового века возрастом около 3 тыс. лет.
