Один из самых известных ледяных гигантов планеты — айсберг A23a — окончательно исчез в водах Южной Атлантики спустя почти 40 лет после своего существования. Это довольно редкий случай, когда историю одного такого объекта успели проследить практически на протяжении всего его жизненного цикла.
Айсберг откололся от шельфового ледника Фильхнера, вдающегося в море Уэдделла, ещё в 1986 году и долгое время оставался на мели, фактически «законсервированным» в холодной среде, что обеспечило ему необычно долгую жизнь. Именно море Уэдделла и море Росса — два самых глубоко вдающихся в Антарктиду моря и одни из самых холодных на планете — производят наибольшее количество столовых айсбергов. Подробности процессов, стоящих за этим, порталу Наука Mail объяснил старший преподаватель кафедры океанологии географического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова Сергей Мухаметов.
Как айсберг А23 «прожил» почти 40 лет
По словам Сергея Мухаметова, в такой судьбе нет ничего уникального с точки зрения физики процессов. В беседе с редакцией Наука Mail он объяснил, что шельфовые ледники изначально формируются на пологих подводных равнинах, поэтому их фрагменты могут долгое время оставаться зафиксированными на месте.
Шельф — это фактически продолжение материка под водой, с очень ровным рельефом. Ледник по нему движется, а потом от него откалываются огромные блоки — иногда размером с государство.
Именно такие «столовые» айсберги, по его словам, отличаются от классических пирамидальных, известных по истории с «Титаником».
Климат или естественный процесс
Разрушение айсебрга A23a, по оценке эксперта, нельзя свести к одной причине. С одной стороны, это естественный этап жизненного цикла подобных объектов. С другой влияние глобального потепления ускоряет происходящее. По словам Мухаметова, айсберг в любом случае рано или поздно бы исчез:
Почему айсберг А23 сорвался с мели
Десятилетиями A23a оставался практически неподвижным, однако в какой-то момент начал движение и прошел более 2300 км на север, где быстро разрушился. Как отмечает Сергей Мухаметов, в этом тоже нет одного объяснения. Скорее всего, речь идет о наложении нескольких факторов.
По его словам, айсберг постепенно истончался из-за подтаивания, а внешние силы — ветер и приливы — увеличивали его плавучесть и смещали положение:
При подъеме уровня воды у него появляется дополнительная плавучесть. Плюс ветры его подталкивают. В какой-то момент этого становится достаточно, чтобы он сошел с мели.
При этом полностью предсказать момент «срыва» практически невозможно. Среди возможных причин эксперт называет даже локальные землетрясения — явление, которое для Антарктиды не является редкостью.
Опасны ли обломки для судоходства
После разрушения от айсберга-гиганта остались многочисленные фрагменты, и именно они вызывают наибольшее беспокойство. Впрочем, как поясняет Мухаметов, для современных судов риски остаются управляемыми. При исправной навигационной технике крупные ледяные объекты фиксируются заранее. Он уточняет, что опасность возникает в специфических условиях — например, в тумане или при некорректной интерпретации радиолокационных данных. Серьезные инциденты возможны, но происходят редко и, как правило, связаны с человеческим фактором.
Айсберг А23 и наука
История A23a совпала с развитием спутниковых наблюдений, и это сделало его особенно ценным объектом для науки. Как отмечает эксперт, сегодня у исследователей есть данные о ветровых полях, океанических течениях и цифровые модели, позволяющие рассчитывать общий вектор движения айсбергов.
По словам океанолога, несмотря на турбулентность процессов, «генеральный дрейф» таких объектов в целом предсказуем: айсберги постепенно выносятся в более теплые воды, где и разрушаются. При этом остаются и «слепые зоны» — прежде всего, связанные с локальными факторами, влияющими на траекторию.
Можно ли предсказать судьбу айсберга
Современные модели позволяют довольно точно описывать поведение айсберга уже после начала его движения. Но ключевой момент — сход с мели — остается плохо прогнозируемым. Как подчеркивает Мухаметов, именно здесь наука сталкивается с ограничениями:
Когда он начнет дрейфовать — это во многом случайный процесс. Мы можем прогнозировать дальнейшую судьбу, но не всегда можем точно сказать, когда всё начнется»
После выхода в открытые воды сценарий становится более предсказуемым: айсберг быстро теряет массу и разрушается. Для понимания масштабов эксперт приводит ориентиры: площадь A23a составляла порядка 8–11 тыс. кв. км — это сопоставимо с территориями таких государств, как Катар, Гамбия, Ямайка, Ливан или Абхазия.
Ранее мы рассказывали, для чего на Ямале пробурят пять термометрических скважин.
