Исследователи из Института биологии Чэнду и Национального парка гигантских панд обнаружили совершенно новый вид ядовитой змеи, обитающей в густых туманных горах западной китайской провинции Сычуань. Результаты исследования опубликованы в журнале Zoosystematics and Evolution.
Ярко-зеленая гадюка с янтарными глазами десятилетиями оставалась совершенно незамеченной учеными в одном из самых богатых центров биоразнообразия на планете. Долгое время биологи ошибочно принимали этих рептилий за обычную бамбуковую куфию из-за их практически идентичной изумрудной окраски, которая позволяет хищникам идеально сливаться с густой лесной листвой.
Секрет нового вида, получившего официальное латинское название Trimeresurus lii (зеленая гадюка Хуаси), удалось раскрыть только благодаря детальному генетическому тестированию. Тщательный анализ ДНК собранных образцов неопровержимо подтвердил, что эта скрытная горная популяция не имеет отношения к известным видам и образует свою собственную изолированную эволюционную ветвь.
Помимо фундаментальных генетических отличий, специалисты выявили и стабильные внешние признаки: новый вид выделяется абсолютно гладкой чешуей на голове. Кроме того, у этих змей наблюдается ярко выраженный половой диморфизм. Самцы украшены красно-белой полосой по бокам и имеют янтарные глаза, тогда как самки отличаются желтой полосой и оранжево-желтой радужкой.
Как и другие представители этого рода, зеленая гадюка Хуаси является крайне ядовитой и представляет потенциальную смертельную опасность для человека при укусе. Поскольку ареал обитания этой почти метровой змеи в туманных лесах пересекается с зонами активной туристической и хозяйственной деятельности, она требует особого внимания и осторожности со стороны местных властей и путешественников.
Данная находка увеличила общее число известных видов в роде Trimeresurus до 58, став лишь вторым представителем своего подрода, официально зарегистрированным в провинции Сычуань. Открытие ярко подчеркивает, насколько много неизвестных видов животных все еще может скрываться даже в тех регионах, которые, казалось бы, досконально изучаются учеными на протяжении многих десятилетий.
Ранее Наука Mail рассказывала, что исследователи обнаружили в Мьянме новый вид змей.
