Берберская макака (магот, магрибский макак) — единственная дикая обезьяна, обитающая в Европе. Исследователи проследили, что чем больше эти приматы на Гибралтаре контактируют с туристами, тем чаще они едят грязь, особенно в разгар туристического сезона. Связывают это с тем, что шоколад, чипсы и мороженое, которые макаки получают от людей или воруют, нарушают работу их кишечника. Поедание почвы помогает восстановить баланс, так как в земле содержатся бактерии и минералы, которых нет во вредной пище, а сама глина защищает слизистую и снимает раздражение.
Ученые считают, что такое поведение передается внутри группы: разные стаи предпочитают определенные типы почвы, а 30% случаев геофагии происходят коллективно. Это пример формирующейся «культуры» у животных, возникшей под влиянием человека.
Макаки чаще всего выбирают «терра росса» — красную глинистую почву, характерную для Гибралтара. На нее приходится 83% всех случаев поедания земли. Исследователи не обнаружили связи между геофагией и беременностью или лактацией, что отличает макак от некоторых других приматов и людей.
Специалисты подчеркивают: подобное поведение у макак — результат жизни рядом с человеком и доступности вредной пищи. Это уникальный пример того, как животные приспосабливаются к новым условиям, формируя собственные «традиции» и находя неожиданные способы заботы о здоровье.
Читайте также на Mail Наука, как загадочная болезнь морских звезд озадачила биологов.
