Менее года назад астрономы обнаружили межзвездную комету 3I/ATLAS — объект, не принадлежащий Солнечной системе. Исследования Мичиганского университета показали, что она образовалась в гораздо более холодных условиях и при более низком уровне радиации, чем те, что были при формировании нашей Солнечной системы.
Ключевое открытие связано с составом воды в комете: значительная часть ее молекул содержит дейтерий — форму водорода с протоном и нейтроном в ядре. Соотношение дейтерия к обычному водороду в 3I/ATLAS в 30 раз выше, чем у любой кометы в Солнечной системе, и в 40 раз выше, чем в воде земных океанов. Это первое исследование, в котором удалось провести подобный анализ межзвездного объекта.
Данные получили благодаря своевременной фиксации кометы и последующим наблюдениям. Ученые задействовали обсерваторию MDM в Аризоне, где зафиксировали ранние свидетельства газового выброса 3I/ATLAS. Дальнейшие исследования провели с помощью Атакамской большой миллиметровой/субмиллиметровой антенной решетки (ALMA) в Чили — ее чувствительность позволила четко различить дейтерированную и обычную воду и определить их соотношение.
По мнению ученых, условия формирования Солнечной системы не являются универсальными для космоса. В будущем аналогичный подход поможет изучать другие межзвездные объекты — их число может вырасти с подключением новых обсерваторий.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что телескоп Subaru увидел изменение состава кометы 3I/ATLAS.
