Малярия влияла жизнь древних людей в Африке к югу от Сахары в период с 74 тыс. до 5 тыс. лет назад. Из-за этой болезни группы людей оказывались разделенными, что повлияло на то, как они обменивались генами задолго до появления письменности. Таким образом, инфекция активно меняла эволюцию человека. Новое исследование представлено в журнале Science Advances.
Все больше данных говорит, что современные люди возникли через взаимодействие популяций из разных частей Африки, а не из одной «колыбели». Однако до сих пор объяснения разделения групп фокусировались только на климате.
Ученые из Института геоантропологии Макса Планка (Германия) и Кембриджского университета (Великобритания) начали с карт распространения малярийных комаров, затем с помощью климатических моделей реконструировали сдвиги их ареалов за 74 тыс. лет и сравнили с археологическими картами древних поселений, проведя оценку динамики риска передачи малярии. Результаты показали, что древние люди большую часть времени не жили в зонах высокого риска, а напротив, активно избегали их.
Географическое перекрытие людей и малярийных комаров начало расти около 15 тыс. лет назад, начиная с Западной Африки. Это совпадает с появлением генетической мутации, вызывающей разновидность анемии, но дающей частичную защиту от малярии.
Ранее появление инфекционных заболеваний связывали с переходом к земледелию 8−7 тыс. лет назад. Ученым не хватало прямых доказательств, поскольку древнейшая ДНК патогенов имеет возраст всего около 10 тыс. лет. Новое исследование позволило заглянуть намного глубже в прошлое.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что разгадана тайна найденной в Германии лобной кости древнего человека.
