Млекопитающие и динозавры сосуществовали на Земле до катастрофы 66 млн лет назад, уничтожившей 75% жизни на планете. Среди выживших — похожие на грызунов млекопитающие из рода Cimolodon (группа многобугорчатых, возникшая в юрском периоде). Их изучение помогает объяснить, как млекопитающие пережили массовое вымирание и диверсифицировались.
Группа ученых из Вашингтонского университета обнаружила в Нижней Калифорнии окаменелость возрастом около 75 млн лет — новый вид Cimolodon desosai. Животное размером с золотистого хомяка, вероятно, передвигалось по земле и деревьям, питалось фруктами и насекомыми. Находка включает зубы, череп, челюсти и части скелета (бедренную и локтевую кости) — это позволяет уточнить размеры, форму и способы передвижения вида.
Для изучения использовали микрокомпьютерную томографию (микро‑КТ), чтобы получить высокоразрешающие изображения, а затем сравнили зубы C. desosai с зубами других представителей рода. Вид назвали в честь Майкла де Соса VI — полевого помощника, который его обнаружил и умер во время анализа окаменелости.
Род Cimolodon был довольно распространенным млекопитающим в позднем меловом периоде, последней эпохе эпохи динозавров. Ископаемые останки Cimolodon были найдены по всей западной части Северной Америки, от западной Канады до Мексики. Этот новый вид, Cimolodon desosai, был предком вида, пережившего вымирание. Он и его потомки были относительно небольшими и всеядными — две черты, которые были выгодны для выживания.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученых удивила находка в ранних кембрийских микроокаменелостях.
