Группа исследователей из Российской академии наук — Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова (ИПЭЭ) и Института биологии внутренних вод им. И.Д. Папанина (ИБВВ) провела работу по описанию одного из видов гольянов с крайне узким ареалом обитания. Новый вид получил название Phoxinus ayukensis. Выводы исследования были опубликованы в журнале Zoosystematics and Evolution.
Ареал обитания этих рыб не превышает 7 км. Представители вида живут исключительно в ручье Аюк. Ручей принадлежит к системе реки Псекупс, впадающей в Кубань. Эта популяция была замечена учеными еще в 1930-х годах из-за ее изолированного местоположения. Но лишь современные, более глубокие исследования, смогли полностью выявить все отличительные особенности P. ayukensis.
Аюкский гольян выделяется среди других рыб этого семейства чешуей на боковой линии и на брюшных плавниках. При этом генетически он не особенно отличается от адагумского гольяна (P. adagumicus), который обитает в том же регионе (бассейн реки Кубань) и является его близким родственником.
Стабильная температура подземных карстовых вод могла помочь виду пережить климатические коллизии — особенно в период ледниково-межледниковых периодов, а ее весьма низкие значения (около 8 градусов) — способствовать увеличению числа чешуй. Изоляция и малый размер популяции, возможно, связаны с эффектом основателя и прохождением популяции через «бутылочное горлышко», что привело к снижению генетического разнообразия и ускоренному дрейфу генов. Это могло способствовать быстрому закреплению мутаций и возникновению выраженных морфологических отличий.
Новый вид гольяна живет в ручье, который летом почти полностью высыхает, оставляя только отдельные лужи. Эта популяция очень уязвима, так как в ней ограничено генетическое разнообразие. Из-за засух и нехватки воды данный вид может исчезнуть. Открытие российских ученых демонстрирует, что изоляция небольших групп живых организмов в уникальных условиях может приводить к появлению новых форм и видов. Это также подчеркивает важность усиления защиты хрупких экосистем Кавказа, где подземные воды играют решающую роль в создании и поддержании разнообразия водной фауны.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как питались рыбы в древности.