Группа исследователей из Польши изучила минерализованные отложения на керамических туалетах в римской провинции Нижняя Мезия (территория современной Болгарии). Образцы, датируемые II-IV веками нашей эры, собрали в 2022 году в бывшем легионерском лагере Новае и городе Марцианополис.
За почти две тысячи лет моча и фекалии превратились в коркообразные слои. Ученые аккуратно соскоблили материал со стенок и дна сосудов, затем регидрировали его, процедили через ультратонкие сита и изучили под микроскопом при 400-кратном увеличении. Для точной идентификации паразитов использовали анализ древней ДНК (аДНК) и иммуноферментный анализ (ИФА), которые помогают выявить даже разрушенные фрагменты.
Главная находка — криптоспоридии или простейшие паразиты в большинстве образцов. До этого считалось, что этот возбудитель возник в Центральной Америке. Результаты, опубликованные в журнале npj Heritage Science, предоставили самые ранние достоверные свидетельства присутствия криптоспоридий в Средиземноморском регионе. Кроме того, в кишечниках древних жителей обнаружили ленточных червей, появляющихся вследствие употребления сырого мяса, и Entamoeba histolytica, вызывающую амебную дизентерию.
При этом история двух городов различалась. В Novaе образцы кишели паразитами из-за загрязненной воды Дуная. А в мастерских Марцианополиса следов заражения не нашли: вероятно, люди там пользовались чистыми природными источниками и лучше питались. Это исследование помогает отслеживать эволюцию инфекционных заболеваний на протяжении веков.
Ранее ученые раскрыли секрет невидимости смертоносного паразита для иммунитета.
