Резкий прост температуры воды у берегов Австралии привел к массовой гибели морских птиц — в 2023—2024 годах погибло больше 629 тыс. особей. Подавляющее большинство жертв — короткохвостые буревестники: на их долю пришлось 96% погибших, что означает исчезновение более чем 5% популяции вида всего за несколько месяцев.
Трагедия стала очевидной в конце 2023 года, когда тысячи мертвых буревестников были выброшены волнами на побережье — от Квинсленда на севере страны до Тасмании на юге, на протяжении тысяч километров береговой линии. Однако, как отмечают исследователи, найденные на берегу птицы — лишь малая часть общего числа жертв. По оценкам, фиксируется меньше 1% случаев, так как большинство туш тонет или быстро уничтожается природой.
Ученые из лаборатории Adrift Lab привлекли местных жителей в качестве общественных ученых. Волонтеры собирали данные о погибших птицах на пляжах Австралии. Используя специальные модели оценки, исследователи смогли определить реальный масштаб трагедии на основе данных примерно о 5 тыс. птиц, найденных на берегу.
Такие явления происходят все чаще, и хотя морские птицы в какой-то мере способны восстанавливаться после них, их ресурсы на исходе. Раньше такие события происходили раз в поколение. Теперь они случаются все чаще и чаще и не замедляются. Они накладываются на все остальные проблемы, с которыми сталкиваются морские птицы, от загрязнения окружающей среды до преследования, и они с этим не справляются
Причинами массовой гибели могли стать нехватка пищи из-за ухода рыбы в более прохладные воды, тепловой стресс и цветение токсичных водорослей. Ситуация усугубляется общими трендами на потепление. С 1980-х годов скорость роста температуры океана увеличилась с 0,06 °C до 0,27 °C за десятилетие.
Результаты исследования опубликованы в журнале Conservation Biology и служат тревожным сигналом. Если волны тепла станут регулярными, некоторые виды морских птиц могут оказаться под угрозой вымирания.
Ранее Наука Mail рассказывала, что потепление несет двойную угрозу акулам и тунцам.
