Астрономы опубликовали в arxiv результаты первого анализа данных обсерватории Веры Рубин, посвященного шаровому скоплению 47 Tucanae. Исследование провела группа под руководством Юми Чой из Национальной лаборатории оптической и инфракрасной астрономии (NOIRLab).
47 Tucanae — второе по яркости шаровое скопление в Млечном Пути, расположенное примерно в 13 тыс. световых лет от Земли. Его ядро чрезвычайно компактно: звезды находятся настолько близко друг к другу, что их почти невозможно различить даже с помощью современных телескопов. Это затрудняет изучение внутренней структуры скопления, в том числе поиски черной дыры промежуточной массы, которую ученые подозревают в его центре — как и в случае с другим массивным скоплением, Омега Центавра. Также есть гипотеза, что такие объекты могут быть остатками карликовых галактик, поглощенных Млечным Путем.
Исследование опирается на данные тестовых наблюдений 47 Tuc, полученных с помощью 144-мегапиксельной камеры ComCam, временно установленной на телескопе Рубин. Несмотря на то, что эта камера — уменьшенная версия основной (3200 мегапикселей), она обеспечила достаточно точные изображения в пяти оптических и ближне-инфракрасных диапазонах (u, g, r, i, z).
С помощью этих наблюдений ученым удалось выделить 3576 звезд, скорее всего принадлежащих самому скоплению, а не фоновым структурам вроде Млечного Пути или Малых Магеллановых Облаков. Также были идентифицированы переменные звезды типа RR Лиры (типичные для шаровых скоплений) и даже несколько затменных двойных систем, которые сложно обнаружить в плотных звездных полях с наземных обсерваторий.
Это первая демонстрация научного потенциала обсерватории Веры Рубин еще до начала основной 10-летней работы. Уже сейчас видно, что инструмент способен решать ключевые задачи — от звездной классификации до изучения структуры и происхождения плотных шаровых скоплений.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые создают изолятор для хранения марсианских образцов.