На юге Бразилии было сделано множество палеонтологических открытий, в том числе найдены одни из самых древних динозавров в мире, а также множество разнообразных рептилий и других доисторических существ. Среди наиболее распространенных окаменелостей в этом регионе — останки ринхозавров. Эти четвероногие травоядные рептилии отличаются наличием заостренного клюва с уникальным жевательным аппаратом, состоящим из нескольких рядов мелких зубов.
В новом исследовании ученых из Федерального университета Санта-Марии (UFSM) представлен новый ринхозавр, названный Isodapedon varzealis, который имеет общие черты с европейским видом. Результаты были опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
Образец был найден на территории глобального геопарка ЮНЕСКО «Четвертая колония» на юге Бразилии, в месте, где уже были обнаружены одни из самых древних динозавров в мире. Ископаемый череп Isodapedon varzealis был найден в 2020 году в месте обнаружения окаменелостей, расположенном в муниципалитете Агуду.
Исследователи обнаружили у этого вида необычные черты, отличающие его от известных по этим пластам горных пород ринхозавров, что указывает на то, что это ранее неизвестный вид. Окаменелости, относящиеся к этому виду, включают в себя часть черепа, в которой выделяются верхнечелюстные и нижнечелюстные кости необычной формы. У ринхозавров верхнечелюстные зубы расположены в виде двух или более «зубных пластин», разделенных бороздкой, и обычно сильно асимметричны. Однако у нового вида эти две пластины имеют более симметричную форму.
Судя по размеру черепа, длина этой особи составляла от 1,2 до 1,5 метра. Как и другие ринхозавры, она была четвероногим травоядным. Ее череп, широкий и треугольный, имел заостренный клюв, похожий на клюв попугаев. Возможно, этот клюв помогал ей срезать растительность и рыть землю в поисках корней и клубней.
В то время, когда жил Isodapedon varzealis, около 230 миллионов лет назад, этот вид был основным потребителем в своей экосистеме. Вероятно, на него охотились более крупные рептилии, в том числе, родственные предкам крокодилов, а также ранние динозавры. Поскольку до сих пор был найден только один череп этого вида, его максимальный размер остается неизвестным. Однако сравнение с другими ринхозаврами позволяет предположить, что его длина могла достигать 3 метров.
Анализ эволюционных связей нового вида показал, что он имеет много общего с Hyperodapedon gordoni из Шотландии. Такое родство, на первый взгляд кажущееся необычным, на самом деле не так уж маловероятно.
Такое распределение можно объяснить тем, что около 230 миллионов лет назад, в триасовый период, континенты были соединены в единый суперконтинент Пангея. Это позволило фауне из разных регионов планеты расселиться по обширным территориям суперконтинента. Таким образом, новый вид подтверждает гипотезу о том, что триасовая фауна Южной Америки имела общие черты с фауной Европы того же периода.
Ранее Наука Mail рассказала, что 150-летняя рыба из музея помогла найти недостающее звено эволюции.
