Исследователи из Реджайнского университета в Канаде обнаружили кровеносные сосуды внутри окаменелых останков гигантского тираннозавра. С помощью передовых методов визуализации палеонтологам удалось заглянуть внутрь древних костей, не разрушая их плотную структуру. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.
На протяжении многих десятилетий ученые безуспешно пытались найти ДНК динозавров. Хотя генетический материал не выдерживает испытания временем, иногда в окаменелостях сохраняются другие мягкие ткани, такие как фрагменты мышц, связок или даже пигменты кожи. На этот раз предметом детального изучения стало частично зажившее сломанное ребро одного из самых крупных и полных из когда-либо найденных тираннозавров, возраст которого оценивается в 66 млн лет.
Когда кости получают сильные повреждения, организм животного стремительно увеличивает активность кровеносных сосудов в пораженной области, чтобы максимально ускорить процесс заживления. Структуры, обнаруженные внутри древнего ребра, оказались частью именно такого регенеративного процесса. За миллионы лет эти крошечные каналы превратились в богатые железом минерализованные слепки, идеально сохранившие свою первоначальную сложную форму в два отчетливых слоя.
Изучение внутреннего строения плотных окаменелостей всегда представляло собой сложнейшую задачу, так как минералы со временем полностью замещают органику. Стандартная медицинская компьютерная томография физически не могла просветить столь плотные древние камни. Чтобы заглянуть внутрь, научной команде пришлось использовать синхротронное излучение — мощные высокоинтенсивные рентгеновские лучи, генерируемые специализированными ускорителями частиц.
Этот передовой метод визуализации позволил рассмотреть микроскопические внутренние детали травмы с беспрецедентной четкостью, совершенно не повреждая бесценный музейный экспонат. Данный случай частично сросшегося перелома дает науке редчайшую возможность изучить, как именно огромные тираннозавры восстанавливались после тяжелейших ранений, полученных в территориальных боях с сородичами.
В будущем эти данные послужат основой для сравнения процессов регенерации у доисторических хищников и современных животных, в частности птиц, которые являются прямыми родственниками динозавров. Кроме того, это открытие подсказывает палеонтологам, что кости со следами прижизненных травм или инфекций с гораздо большей вероятностью могут скрывать внутри себя сохранившиеся мягкие ткани.
Ранее Наука Mail рассказывала об обнаружении нового хищного динозавра в три раза старше тирекса.
