Исследователи из Лундского университета (Швеция) выяснили, что появление новой агрессивной зеленой морфы (формы) у стенных ящериц привело к стремительному исчезновению других цветовых вариаций внутри вида. Этот феномен наглядно демонстрирует, насколько радикально и быстро может меняться ход эволюции. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
В животном мире ярко выраженные цветовые различия внутри одного вида — это не просто случайные визуальные особенности. Такие вариации часто отражают принципиально разные эволюционные стратегии выживания, определяя способы жесткой конкуренции за территорию или методы привлечения брачных партнеров. Различные цвета долгими тысячелетиями помогают поддерживать генетический баланс внутри популяций.
Обыкновенная стенная ящерица, широко распространенная по всему Средиземноморью, исторически служила классическим хрестоматийным примером такого стабильного баланса. Ее представители традиционно рождались с одним из трех окрасов горла: белым, желтым или оранжевым. На протяжении миллионов лет эти три биологических типа мирно сосуществовали, формируя устойчивую и надежную систему развития.
Однако недавние масштабные полевые наблюдения показали, что эта древняя стабильность начала стремительно разрушаться на наших глазах. Для понимания ситуации научная команда обследовала около 240 различных популяций, тщательно проанализировав характеристики более чем 10 тыс. особей. Выяснилось, что равновесие было нарушено появлением новой, чрезвычайно агрессивной группы рептилий, получившей неформальное прозвище «Халки» (по имени монстра-супергероя из комиксов).
Эти более крупные и напористые зеленые ящерицы начали быстро и бескомпромиссно захватывать новые территории. По мере их расширения желтые и оранжевые сородичи стали полностью исчезать из ареала обитания, не выдерживая конкуренции. В результате во многих некогда разнообразных локациях теперь доминируют исключительно зеленые захватчики, а из старых видов кое-где сохранился только белый окрас.
Такое доминирующее агрессивное поведение полностью разрушило тонко настроенную социальную иерархию рептилий. Данный случай ярко доказывает, что эволюция далеко не всегда является медленным и плавным процессом. Появление всего одной сверхуспешной черты способно в кратчайшие сроки перекроить конкуренцию в природе и навсегда стереть результаты миллионов лет генетического разнообразия.
Ранее Наука Mail рассказывала о нашествии гигантских жаб в Японии.
