Международная группа астрономов во главе с Грейс Крам из Университета штата Огайо использовала телескоп ALMA для детального изучения галактики NGC 4565 (Игла). Эта спиральная галактика, видимая с ребра, напоминает по строению Млечный Путь и Андромеду. Она находится на расстоянии около 39 млн световых лет, ее диаметр — примерно 176 тысяч световых лет, а масса достигает 80 млрд солнечных масс.
Ученые сосредоточились на исследовании молекулярного газа в межзвездной среде галактики, чтобы помогает лучше понять процессы звездообразования и эволюции галактик. Наблюдения позволили получить четкие изображения гигантских молекулярных облаков по всему диску Иглы, в том числе в разреженных внешних областях.
Результаты показали, что внутри кольца галактики очень мало молекулярного газа, далее идет диск с преобладанием молекулярного водорода, а за ним — внешний диск из йодида водорода. Молекулярный диск Иглы оказался тонким, с минимальным вертикальным расширением. Гигантские молекулярные облака в основном выровнены вдоль главной оси галактики. По ряду параметров — размерам, скорости движения, плотности и другим характеристикам — они похожи на облака в менее наклоненных галактиках.
Особым открытием стал комплекс активного звездообразования на кольце галактики — Восточно‑кольцевое скопление. В его составе есть компактная яркая область Жемчужина, которая по плотности сравнима с известными областями звездообразования в Местной группе галактик.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астрономы составили карту одной из крупнейших структур во Вселенной.
