Разоблачен миф о глупости неандертальцев

Привычный образ неандертальца как примитивного и туповатого пещерного человека, который уступил дорогу более умному Homo sapiens, возможно, не имеет под собой оснований. К такому выводу пришли ученые из США и Китая.

Долгое время неандертальцы считались менее собразительными по сравнению с Homo sapiens из-за формы их черепа

Источник: Freepik

Представление о когнитивной неполноценности неандертальцев во многом основано на форме их черепов: у них они были более вытянутыми и менее округлыми, чем у нас. Исследователи предполагали, что такая форма черепа отражала менее совершенную организацию мозга, а значит — худшие память и языковые способности. Однако новая работа команды из университета Индианы и Колумбийского университета (США) и Пекинского университета (Китай) ставит эту гипотезу под сомнение.

Ученые взяли МРТ-сканы мозга двух больших современных групп людей: этнических китайцев хань и американцев европейского происхождения. Они измерили объемы 13 различных областей мозга в этих группах, а затем сравнили их с ранее опубликованными данными о различиях между неандертальцами и ранними современными людьми, жившими с ними бок о бок. Те данные были получены из эндокастов — трехмерных моделей внутренней поверхности черепов, которые позволяют оценить форму и размер мозга.

Анализ показал, что когнитивные различия между неандертальцами и древними людьми были ничтожными

Источник: Freepik

Выяснилось, что в девяти из 13 областей мозга объемные различия между современными китайцами и американцами превышали различия между неандертальцами и древними людьми. «Различия между мозгом современных людей и неандертальцев, оцененные по эндокраниальным реконструкциям, не превышают значимо различий между разными современными человеческими популяциями», — пишут авторы исследования.

Основываясь на слабой связи между анатомией мозга и когнитивными способностями, наблюдаемой у современных людей, исследователи оценивают, что любые когнитивные различия между неандертальцами и древними людьми были бы очень малы — около 0,14 стандартного отклонения. Это означает, что средние умственные способности двух групп были примерно одинаковыми. Диапазон интеллекта у неандертальцев и у людей в значительной степени перекрывался: некоторые неандертальцы могли быть способнее некоторых ранних людей.

«Если когнитивные различия между современными человеческими популяциями не считаются значимыми, то и различия между неандертальцами и их современниками не должны считаться таковыми», — заключили авторы работы.

Иными словами, если мы не считаем, что современные китайцы и американцы систематически отличаются друг от друга по «врожденному интеллекту», то нет оснований приписывать аналогичные анатомические различия неандертальцам и древним людям. Миф о «глупом пещерном человеке» — очередное предубеждение, не подтвержденное наукой. Статья опубликована в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ранее Наука Mail рассказывала, что у неандертальцев были генетические зачатки сложной речи.