Многие знают, что иммунная система — это главный щит организма. Однако мало кто представляет, где этот щит находится и как устроен. На самом деле это не один орган, а сложнейшая многоуровневая сеть. Согласно публикации в PubMed Centra, в нее входят и лимфатические узлы, и печень с селезенкой, и даже кожа со слизистыми оболочками дыхательных путей или кишечника. Все эти части работают в унисон, постоянно обмениваясь сигналами с помощью микромолекул — цитокинов и медиаторов. Именно эти невидимые посыльные управляют нашими эмоциями, обменом веществ и тем, как мы реагируем на внешние раздражители — от вируса гриппа до обычной пыльцы березы.
Сложность в том, что цитокины могут отдавать разные приказы. В одном случае они стимулируют клетки-хелперы первого типа, и тогда организм вырабатывает иммуноглобулины, которые борются с инфекциями и создают иммунную память. Но если сигнал получают клетки-хелперы второго типа, начинается активное производство другого класса белков — иммуноглобулина Е, или IgE. Именно он отвечает за развитие истинной аллергии.
Ключевой исполнитель здесь — знакомый многим гистамин. Он заставляет сосуды расширяться, отчего появляются отеки век и покраснения, он же расслабляет мускулатуру, вызывая чувство разбитости, и провоцирует выработку секрета — тех самых слез, соплей и мокроты. Как видите, симптомы очень похожи на грипп, поэтому неудивительно, что мы путаем аллергию с простудой.
Весеннюю напасть, связанную с цветением, врачи называют поллинозом, или сенной лихорадкой. По статистике, от нее страдает от 5 до 20 % людей, причем болезнь не выбирает возраст: она может впервые проявиться и у шестилетнего ребенка, и у взрослого человека. Чаще всего виновниками становятся около 60 видов растений. В марте, апреле и мае это деревья — береза, ольха, орешник или тополь. Позже, летом, эстафету подхватывают луговые злаки вроде тимофеевки и ржи, а ближе к осени — сорные травы, включая полынь и амброзию. Кроме того, в сырую погоду, когда тает снег или гниет листва, аллергию могут вызывать микроскопические плесневые грибы.
Самое неприятное — это перекрестная реакция. Иммунная система, обманутая пыльцой, может по ошибке атаковать и некоторые продукты. Например, если весной вас донимает аллергия на цветение деревьев, стоит быть осторожнее с яблоками, вишней, сливами, орехами и даже сырой морковью. При чувствительности к злаковым травам организм может взбунтоваться против пива, кваса или мюсли. А если причина в сорняках, то придется временно забыть о семечках, халве, дынях и некоторых специях. Что касается меда, он содержит до 15 % пыльцы, поэтому в период обострения он под строгим запретом для всех аллергиков. Тот же совет касается сыра и сухого вина, если реакция идет на плесень.
Таким образом, весенний насморк — это сложный биохимический процесс с участием миллионов клеток. И вместо того чтобы корить «расшалившуюся иммунную систему», лучше вовремя обратиться к врачу, чтобы отличить вирус от аллергии и предпринять необходимые меры.
Ранее ученые нашли способ снизить аллергенность арахиса.
