Поденки — одни из древнейших крылатых насекомых в мире. Они появились примерно 300 млн лет назад — задолго до динозавров. Причем за прошедшие эпохи внешний вид насекомого изменился очень мало по сравнению с окаменелостями их предков.
В новом исследовании ученые из Имперского колледжа Лондона (Англия) реконструировали поведение поденки обыкновенной во время полета. Они сняли в 3D большие стаи этих насекомых в лондонском районе Ричмонд и проанализировали траектории их полета, пишет The Guardian.
Оказывается, самцы поденок используют причудливый способ полета вверх-вниз, чтобы заявить о своей половой принадлежности. Летая вертикально, они редко поднимаются над роем горизонтально, в отличие от самок. В ходе дальнейших экспериментов ученые выяснили, что самцы поденок перестают преследовать любую цель, которая опускается ниже горизонта. В условиях недостаточной освещенности все становится еще сложнее: оставаясь ниже самок, самцы экономят свою романтическую энергию. Это особенно важно, поскольку поденки живут недолго — от нескольких часов до нескольких дней, и за это время они должны передать свои гены потомству.
Исследователи считают, что достижение таких репродуктивных целей имеет решающее значение для долгосрочного выживания вида. В пресноводных ручьях, реках, прудах и озерах по всему миру обитает более 3 тыс. видов поденок. Но многие сейчас находятся в состоянии упадка. По данным глобального обзора 2019 года, численность 40% видов насекомых в мире сокращается, а по результатам другого исследования более одного из 10 видов может исчезнуть к концу столетия.
С 2015 по 2021 год некоммерческая природоохранная организация WildFish провела перепись насекомых, обитающих возле мелких ручьев Великобритании. Согласно полученным данным, по сравнению с 1998 годом исчез 41% видов поденок.
Во многих низинных водосборных бассейнах количество кладок, которые раньше были характерным признаком начала лета, резко сократилось, что свидетельствует о десятилетиях растущей нагрузки на пресноводные экосистемы. Загрязнение, смыв осадочных пород, уменьшение речного стока и повышение температуры воды — все это ухудшает условия, от которых зависят эти насекомые.
Другие исследования показывают, что даже незначительное загрязнение многих рек может привести к гибели до 80% яиц поденок, отложенных в руслах рек. И не исключено, что совсем скоро уже нельзя будет насладиться их древним танцем.
Ранее ученые раскрыли секрет пчелы, которая меняет цвет.
