Международная группа геологов из Утрехта создала онлайн‑инструмент Paleolatitude.org, с помощью которого можно узнать, на какой широте находилась любая точка Земли в далеком прошлом, вплоть до эпохи суперконтинента Пангея (320 млн лет назад). В основу инструмента легла Утрехтская палеогеографическая модель: она детально реконструирует горные хребты и исчезнувшие тектонические плиты, в том числе «потерянные континенты» (например, Большую Адрию и Арголанд).
Точность модели помогает изучать эволюцию климата и биоразнообразия. Широта влияет на угол падения солнечных лучей и климат, а тектонические плиты со временем смещаются. К примеру, 245 млн лет назад территория современных Нидерландов (Винтерсвейк) находилась примерно на той же широте, что и Аравия, — там были пустыня и тропическое море, как сейчас в Персидском заливе.
Реконструкции строят в два этапа: сначала восстанавливают взаимное движение плит, «разворачивая» складчатые горные породы, затем уточняют широту по магнитным данным. Многие породы содержат минералы, «запомнившие» направление магнитного поля Земли в момент их образования — это позволяет определить изначальную широту. Сочетая эти данные с методами датировки пород, ученые прослеживают их перемещения.
Палеонтологи используют инструмент, чтобы изучать развитие биоразнообразия на разных широтах и анализировать последствия массовых вымираний: какие регионы стали непригодны для жизни, какие послужили убежищами, какие виды мигрировали или адаптировались. Сейчас модель охватывает период до 320 млн лет назад, но ее планируют расширить до «кембрийского взрыва» (550 млн лет назад).
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что выявлена причина крупных землетрясений в России и Азии.
