570-мегапиксельная камера Dark Energy Camera телескопа DECam сделала детальные снимки галактики Сомбреро (Messier 104). Аппарат смог показать структурные особенности галактики, связанные с поглощением более мелких галактик. Зафиксированные процессы происходили миллиарды лет назад.
Сомбреро находится в 31 млн световых лет от Земли и является частью скопления галактик. Она примечательна своей формой — яркое, выпуклое ядро, обширное гало и темная полоса пыли по краям. В центре галактики скрывается огромная черная дыра, масса которой как минимум в 2 тыс. раз больше, чем у черной дыры в Млечном Пути.
Благодаря полученным четким снимкам ученые нашли признаки того, что галактика Сомбреро в прошлом поглощала другие галактики. Так, вокруг ее центральной части находится огромное количество шаровых скоплений — около 2 тыс., что намного больше, чем в галактике Млечный Путь. Кроме того, гало вокруг Сомбреро в три раза шире ее ядра.
Несколько лет назад астрономы заметили звездный поток, который сейчас удалось рассмотреть очень подробно. Он опоясывает нижнюю часть Сомбреро и, по мнению астрономов, является остатками малой галактики, которую Сомбреро разорвала на части своей гравитацией. Подобные обломки от поглощенных галактик разбросаны по всему гало и формируют видимые структуры.
Галактика Сомбреро сочетает в себе признаки двух разных типов галактик: спиральных и эллиптических. У нее есть диск и пылевая полоса, как у спиральных галактик, но также и гладкое гало, характерное для эллиптических. По оценкам экспертов, Сомбреро может быть галактикой, находящейся в процессе перехода между этими двумя типами, однако ее точную природу сложно определить из-за того, под каким углом мы на нее смотрим. В галактике Сомбреро новые звезды рождаются нечасто и в основном в темной пылевой полосе, где достаточно холодного газа. В центральной части галактики звездообразование практически не происходит.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как ученые смоделировали закономерности возникновения экзопланет у звезд.
