К такому выводу пришла команда международных исследователей под руководством американского палеонтолога Пола Олсена из Колумбийского университета в Нью-Йорке. Считается, что в конце раннего мезозоя, это 252−201 миллион лет назад, вся суша Земли была единым суперконтинентом Пангея.
Ранее ученые считали, что некоторые континенты не входили в Пангею, например, часть Китая, они были отдельным континентальным блоком. Но новые геологические данные на северо-западе Китая доказали, что оба древних континентальных блока входили в единую систему Пангеи. Более того, они были не просто частью Пангеи, а располагались под иным углом относительно полюса и соединялись с Сибирской платформой.
И на этой территории могли быть ледники. Олсен считает, что даже в теплом мезозойском климате на участке суши у Северного полюса зимы были снежными. Чем больше льда, тем сильнее отражающий эффект и тем холоднее вокруг.
Вулканические зимы и резкое похолодание привели к вымиранию животных, которые не смогли приспособиться к изменяющимся условиям. В выгодном положении оказались динозавры, обитавшие в приполярных областях на территории современной Сибири и Китая. Они уже жили в условиях контрастного климата и были адаптированы к суровой погоде. У какой-то части динозавров даже появился перьевой покров, чтобы сохранять тепло.
Международная команда считает, что динозавры смогли выжить и главенствовать на Земле не только благодаря силе и выносливости, но из-за выработанной способности пережить суровые холода.
Пангея — суперконтинент, существовавший в позднем палеозое и раннем мезозое 335−175 миллионов лет назад. Название «Пангея» придумал и опубликовал Альфред Вегенер в 1912 году. Оно образовано от древнегреческих слов «пан» (все) и «Гея» (Земля).
Пангея возникла в результате столкновения Гондваны и Лавразии — двух других древних континентов. Гондвана включала в себя территории современной Австралии, Южной Америки, Индии, Антарктиды и Африки, Лавразия — Евразию и Северную Америку.
Пангея представляла собой несколько крупных континентальных блоков, спаянных между собой горными системами. Пересекала все климатические пояса Земли. На обширных площадях внутри континентов развивался континентальный и резко континентальный климат. Омывалась водами океанов Панталасса и Тетис.
