Международная команда ученых выяснила, что морские котики, вернувшись на сушу, проявляют удивительную реакцию: их частота сердечных сокращений достигает максимума примерно до 80 ударов в минуту через шесть-восемь часов после возвращения с охоты.
Это, вероятно, означает, что окупаемость некоторых физиологических затрат на поиск пищи в море откладывается и происходит позже.
Авторы сосредоточились на частоте сердечных сокращений как близком показателе потребления кислорода и сжигания энергии. Они изучали его изменчивость во время пребывания капского морского котика (Arctocephalus pusillus pusillus) и его близкого родственника австралийского морского котика (A. pusillus doriferus) в воде и на суше.
В ходе эксперимента по шесть самок каждого вида оснастили водонепроницаемым датчиком сердечного ритма, самописцем погружений и радиосвязью. Измерения проводились каждые 10 секунд в течение восьми дней. Капские морские котики добывали пищу преимущественно в толще воды и во время своих наиболее длительных и глубоких погружений сохраняли самую низкую частоту сердечных сокращений, но лишь на короткое время. Австралийские же морские котики охотились в основном на дне моря, но во время своих самых продолжительных и глубоких погружений сохраняли более быструю и стабильную частоту сердечных сокращений в течение длительного времени.
Основываясь на предыдущих исследованиях, специалисты ожидали увидеть у тюленей на суше в основном ровный и устойчивый сердечный ритм. Но то, что они наблюдали, было иным: частота сердечных сокращений у животных достигала пика между шестью и восемью часами после выхода на сушу и составляла 84 удара в минуту. Нередко таких пиков было несколько. Затем частота падала до устойчивого уровня в 42-61 удар в минуту.
Авторы пришли к выводу, что животные использовали время, проведенное на суше, не только для простого отдыха, но и для активного восстановления сил. Вероятным объяснением того, что у тюленей учащается сердцебиение, а, следовательно, и обмен веществ, является вымывание молочной кислоты из организма и восстановление запасов кислорода, которые не могли быть восполнены во время пребывания в море.
Ученые предполагают, что существует множество факторов, вызывающих повышенную частоту сердечных сокращений у тюленей на суше. Среди них могут быть усилия, которые потребовались при погружении, успешность результата поиска пищи и состояние пищеварения. Выяснить это планируется в ходе дополнительных замеров.
Ранее биологи из Университета Гронингена раскрыли механизм, который позволяет тюленям эффективно охотиться на рыбу в условиях плохой видимости.
