Многие пластиковые изделия предназначены для одноразового использования, но отходы потом хранятся годами. Новая разработка ученых предлагает решить эту проблему за счет создания материалов, которые самоуничтожаются по команде. В состав таких материалов будет входить активируемый фермент, разлагающий пластик.
Ранее для подобных экспериментов ученые использовали только один фермент, теперь было принято решение увеличить их количество и добавить бактерии.
Китайские исследователи изменили бактерию так, чтобы она производила два фермента, которые работают сообща и разрушают полимеры. Один фермент как бы режет длинные пластиковые цепи на мелкие куски, а другой фермент медленно «пережевывает» эти куски с каждого конца, превращая их в мельчайшие частицы — кирпичики, из которых состоит пластик, сообщает Американское химическое общество.
Ученые смешали бактерии, которые находились в «спящем» состоянии с пластиком, который используют в 3D-печати и хирургии. Эти бактерии оставались неактивными до нужного момента. Получившийся живой пластик по свойствам не отличался от обычного. Но когда в него добавили питательную жидкость и нагрели до 50, «спящие» бактерии проснулись и за шесть дней полностью разрушили пластик, не оставив даже следов в виде микрочастиц.
В качестве подтверждения концепции исследователи создали из своего живого пластика носимый пластиковый электрод и обнаружили, что он работал по плану, полностью разрушившись в течение двух недель при определенных температурных условиях.
В будущем исследователи надеются разработать способ активации спор в воде — туда попадает большая часть пластикового загрязнения. И хотя эта работа была сосредоточена только на одном полимере, аналогичную стратегию можно использовать и для других типов пластиков, в том числе тех, что часто встречаются в одноразовой упаковке.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что азиатское растение очищает питьевую воду от микропластика.
