Исследователи из университетов Сент-Эндрюса и Рединга, Смитсоновского института тропических исследований и Амстердамского университета описали механизм смены окраса у тропического насекомого. Результаты исследования опубликованы в журнале Ecology.
В центре внимания специалистов оказался кузнечик вида Rota festae, обитающий в лесах Центральной и Южной Америки. Во время полевых работ на острове Барро-Колорадо в Панаме была найдена взрослая самка этого вида, которая изначально имела розовый цвет, но спустя 11 дней стала полностью зеленой.
Смена цвета связана с природным процессом, известным как «задержанное позеленение». Многие тропические растения на ранних стадиях роста имеют розовые или красные листья, которые со временем приобретают зеленую окраску по мере естественного накопления хлорофилла.
На территории Барро-Колорадо около трети видов растений демонстрируют подобный цикл развития листьев в течение всего года. Наличие розовой листвы создает подходящий фон для маскировки насекомых на ранних этапах их жизненного цикла, снижая риск обнаружения хищниками.
Для детального изучения процесса специалисты поместили кузнечика в контролируемые условия и проводили ежедневную фотофиксацию. Наблюдения показали, что розовый пигмент начал тускнеть на четвертый день, а к 11-му дню особь приобрела стандартный зеленый оттенок, характерный для взрослой листвы.
Розовые кузнечики упоминались в научной литературе с конца XIX века, однако ранее такой окрас считался генетической мутацией. Текущее исследование задокументировало полный процесс трансформации цвета у одной особи, подтвердив, что это механизм адаптации к динамичной среде тропического леса.
Ранее Наука Mail рассказывала, что исследователи раскрыли секрет вертикального полета поденок.
