В Белых горах Лефка-Ори на западе Крита ученые обнаружили новый вид бабочки — Pyralis papaleonei (бабочка Папы Льва). Открытие сделали исследователи из Тирольского государственного музея, Финского музея естественной истории и Баварской государственной коллекции зоологии.
У бабочки средний размер — размах крыльев около 2 см. Ее отличают пурпурные передние крылья с оранжево‑золотистым пятном и белыми полосами. Насекомое, вероятно, эндемично для Крита: пока его встречали только в Белых горах. Бабочки активны в июне и слетаются к искусственным источникам света. Вид выделили на основе морфологических признаков (рисунок и окраска крыльев, строение гениталий) и генетического анализа: расхождение с ближайшим родственником составило около 6%.
Название Pyralis papaleonei отсылает к «Papa Leone» (Папа Лев) — это одновременно дань благородному облику насекомого и призыв к защите природы. Выбор имени связан и с традицией: в роду Pyralis уже есть виды со «значительными» названиями, например, Pyralis regalis («королевский», описан в 1775 году) и Pyralis cardinalis. Все они входят в надсемейство Pyraloidea — одну из крупнейших групп микробабочек (около 16 000 видов в мире).
Несмотря на кризис биоразнообразия, науке известна лишь малая часть существующих видов. Ежегодно описывают около 700 новых бабочек — в основном в тропиках, но и в Европе еще много открытий. Например, в Альпах за последние десятилетия нашли примерно 200 неизвестных видов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что описала первая окаменелость бабочки-императора возрастом 30 млн лет.
