Радиогалактики — гигантские системы, питаемые сверхмассивными черными дырами, которые запускают мощные струи заряженных частиц в противоположных направлениях. Эти струи светятся в радиодиапазоне и могут растягиваться на миллионы световых лет. Среди них встречаются настоящие феномены — галактики с дополнительной парой более тусклых «крыльев», образующих X- или Z-образные структуры.
Астрономы из Сямэньского университета (Китай) провели систематический поиск «крылатых» радиогалактик в данных LOFAR Two-meter Sky Survey Data Release 2 (LoTSS DR2) — массивном радиообзоре, содержащем больше 4,3 млн источников.
Исследователи сначала применили фильтр по размеру, чтобы отобрать источники крупнее половины типичного минимального размера известных «крылатых» объектов. Это сузило выборку до 204,8 тыс. источников, которые затем были визуально изучены вручную для выявления потенциальных крыльев. Работа кропотливая, но необходимая: крылья не всегда хорошо видны — они могут быть слишком тусклыми, или галактика может быть повернута под таким углом, что одно из крыльев перекрывается основными долями.
Поиск принес впечатляющие результаты: всего обнаружен 1 024 новых кандидата в «крылатые» радиогалактики, из которых 621 объект подтвержден — у них крылья видны достаточно четко. Среди подтвержденных 382 галактики имеют X-образную форму (крылья отходят от центра), а 239 — Z-образную (крылья ответвляются от внешних краев основных долей).
Размер этих объектов впечатляет: в среднем около 1,6 млн световых лет в поперечнике. Особо выделяются 102 источника (почти 16% от подтвержденной популяции), чей размер превышает 2,2 млн световых лет — они попадают в особую категорию гигантских радиогалактик.
Происхождение «крыльев» у радиогалактик остается одной из загадок астрофизики. Раньше «крылатые» галактики считались редкой аномалией, что затрудняло проверку различных теорий. Теперь, после открытия более чем тысячи новых объектов, эта популяция стала достаточно большой для статистического анализа. Данное исследование — первая часть более широкой работы; в будущем авторы представят детальный анализ оптических и радио-свойств найденных источников, что поможет наконец понять, как и почему эти галактики обзаводятся загадочными «крыльями». Статья опубликована на портале нерецензированных научных материалов arXiv.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что скрывает галактика Игла в 39 млн световых лет от Земли.
