Морские экологии из Австралии нашли более точный способ определить возраст акул и оценивать состояние окружающей среды. Вместо традиционного подсчета колец на срезе позвонков ученые теперь используют лазерное сканирование в сочетании с геохимическим анализом — это дает гораздо более надежные результаты.
Исследователи из Мельбурнского университета сосредоточились на изучении копьезубой акулы — одного из самых редких видов акул в мире. Обитая в реках и эстуариях Австралии и Папуа-Новой Гвинеи, этот вид достигает 2,5 м в длину, а его популяция насчитывает всего около 2 500 взрослых особей.
Команда ученых собрала образцы тканей акул, погибших естественной смертью или в результате случайного вылова. Затем специалисты применили метод масс-спектрометрии с лазерной абляцией и индуктивно связанной плазмой, когда сфокусированный лазерный луч направляли на позвонок акулы, превращая микроучасток образца в аэрозоль. Полученный материал анализировали с помощью масс-спектрометра, выявляя концентрацию разных элементов.
Таким образом, наш метод геохимической идентификации по позвонкам не только позволяет определить возраст акулы, но и выявить различия в водной среде, в которой акула обитает на протяжении своей жизни
Ключевое преимущество метода — возможность связать геохимические данные с условиями обитания. Например, стронций накапливается в позвонках акулы пропорционально его содержанию в окружающей воде. Сопоставляя эти показатели с данными о местных осадках, ученые смогли соотнести состав позвонков с влажными и засушливыми сезонами. Исследование опубликовано в журнале Marine Ecology Progress Series.
Новый междисциплинарный подход поможет точнее мониторить популяции и разрабатывать стратегии сохранения не только акул, но и других уязвимых видов.
Ранее Наука Mail рассказывала, что у берегов Австралии открыто больше 100 новых морских видов.
