В масштабной работе использовались данные МРТ головного мозга и брюшной полости 533 мужчин и женщин в возрасте от 40 до 60 лет. За участниками наблюдали в течение 5–16 лет после проведения четырех крупных клинических испытаний диет под руководством профессора Айрис Шай из Университета им. Бен-Гуриона в Негеве (Израиль). Во время замеров проводились повторные МРТ-сканирования и когнитивные тесты, что позволило отследить изменения в объеме висцерального жира и состоянии мозга на протяжении многих лет.
Выяснилось, что у людей с меньшим накоплением висцерального жира с возрастом лучше сохраняются ключевые структуры мозга: общий объем, серое вещество и гиппокамп — область, отвечающая за память. Также у них медленнее расширялись желудочки мозга — известный маркер атрофии.
«Контроль уровня глюкозы и уменьшение висцерального жира — это достижимые цели, которые могут реально замедлить дегенеративные процессы в мозге», — отметила профессор Шай.
Исследования впервые показало: ни подкожный жир, ни индекс массы тела не связаны с такими изменениями в мозге. Только висцеральный жир оказался биологически значимым фактором риска. Более того, даже при незначительном снижении веса именно уменьшение абдоминального жира приводило к долгосрочной сохранности мозга. Это доказывает: важна не цифра на весах, а состав тела и метаболическое здоровье.
Связь между жиром и мозгом оказалась опосредована уровнем сахара в крови. Именно гликемический баланс (глюкоза натощак и гликированный гемоглобин) предсказывал скорость старения мозга, а не уровень холестерина или маркеры воспаления. Результаты работы могут изменить подход к профилактике когнитивных нарушений: врачам и пациентам стоит обращать внимание не только на вес, но и на распределение жира и контроль сахара в крови.
Другое исследование установило: избыточное накопление висцерального жира не связано напрямую со снижением когнитивных функций в пожилом возрасте. Авторы проанализировали данные 1323 жителей США старше 60 лет.
