В своей работе израильский профессор Ариэль Чипман заключил, что усложнение животных происходило постепенно. По мере того как морская среда становилась более насыщенной и конкурентной, организмы сталкивались с новыми вызовами: нужно было лучше воспринимать окружающий мир, быстрее реагировать на опасность и эффективнее добывать пищу. Все это требовало развития более сложных нервных систем и, прежде всего, мозга.
Вместо одного внезапного «взрыва» происходил каскад взаимосвязанных изменений. Усложнение среды подталкивало животных к развитию мозга, а более совершенный мозг открывал путь к новым формам тела и поведения, говорится в исследовании.
Интересно, что генетические механизмы, отвечающие за развитие мозга, оказались универсальными. Те же самые «инструменты», которые формировали нервную систему, позже были использованы для развития других органов — например, пищеварительной системы, органов чувств и сегментированных структур. Такой процесс называется кооптацией: эволюция не изобретала все с нуля, а адаптировала уже существующие решения для новых задач.
Это позволило некоторым группам животных — таким как членистоногие, моллюски, кольчатые черви и хордовые — занять самые разные экологические ниши и стать невероятно успешными. Однако сложность сама по себе не всегда дает преимущество: многие организмы прекрасно существуют и с простой анатомией, если это соответствует их среде.
Новая концепция сместила акцент с одного события на длительную цепочку эволюционных изменений. Ученые надеются, что дальнейшие исследования в области генетики и биологии развития помогут прояснить эту гипотезу и лучше понять, как мозг стал двигателем эволюции жизни на Земле.
Читайте также на Mail Наука, как горные замки древности по-прежнему влияют на риск оползней в Японии.
