Микро- и нанопластик образуются при разрушении крупных пластиковых изделий и синтетических волокон. Их находят повсюду: в питьевой воде, в желудках морских обитателей и даже в снегу Антарктиды. Однако до сих пор влияние этих частиц на климат оставалось малоизученным.
Специалисты решили восполнить этот пробел. Так, микропластик в воздухе удерживает тепло примерно в пять раз слабее, чем сажа. Кроме того, цвет пластика сильно влияет на его способность поглощать или отражать солнечный свет, а значит — и на то, сколько тепла он задержит в атмосфере. Исследователи измерили оптические свойства пластика разных цветов и размеров, а затем с помощью цифровых карт ветров и погодных условий определили, где и в каком количестве эти частицы скапливаются. Все данные внесли в компьютерную модель переноса излучения, чтобы оценить их вклад в нагрев атмосферы.
Оказалось, что пигментированные частицы (синие, красные, черные) поглощают в десятки раз больше солнечного света, чем белые или прозрачные. Поглощенная энергия превращается в тепло, которое нагревает воздух.
В среднем по миру согревающий эффект пластиковых частиц (прямое радиационное воздействие, DRF) составляет 0,039 ватта на кв. метр. Окрашенные микропластиковые частицы усиливают этот эффект примерно в 15 раз по сравнению с неокрашенными. В некоторых регионах, например в Северо-Тихоокеанском субтропическом круговороте, их влияние на потепление оказалось почти в пять раз выше, чем у местной сажи.
Микропластик становится двойной угрозой для климата — он не только нагревает атмосферу, но и нарушает углеродный баланс планеты, подчеркнули авторы. Это открытие добавляет новый тревожный штрих к уже известной картине вреда от пластикового загрязнения и требует пристального внимания со стороны экологов, климатологов и политиков.
Читайте также на Mail Наука, как леса исчезают быстрее, чем их успевают восстанавливать
