Глиобластома — один из самых агрессивных видов рака мозга. Известно, что заболевание чаще встречается у мужчин и протекает у них тяжелее. Логично было бы предположить, что виноваты мужские гормоны (андрогены), такие как тестостерон.
Поскольку и глиобластома, и уровень андрогенов выше у мужчин, многие исследователи долгое время подозревали, что эти гормоны — часть проблемы. Однако предыдущие работы не изучали, как андрогены влияют на рост опухоли в уникальной среде головного мозга. Мозг эволюционно защищен от вторжений, в том числе от иммунных клеток из остального тела. Это деликатная ткань, которой часто не нужны крупные иммунные реакции.
Ученые Центра опухолей мозга Кливлендской клиники (США) обнаружили, что андрогены в мозге играют решающую роль в регуляции систем безопасности этого органа, — в отличие от других мест в организме. Когда исследователи снизили уровень андрогенов у мышиных моделей глиобластомы, это привело к гиперактивации нейроэндокринной системы, называемой гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой осью (ось HPA). Это вызвало скачок стрессовых гормонов, которые, в свою очередь, заставили подмножество клеток еще сильнее изолировать мозг от остального тела.
Ужесточенная «безопасность» создала в мозге иммуносупрессивную среду. Меньше иммунных клеток могло добраться до растущей угрозы, и, следовательно, опухоль прогрессировала почти без препятствий. Авторы отметили, что тестостерон не вызывал такого же эффекта у самок мышей.
Чтобы изучить связь между андрогенами и раком мозга у людей, исследователи проанализировали существующие клинические данные из базы SEER, которую собирает Национальный институт рака США. В выборку вошли больше 1300 мужчин с глиобластомой. Те из них, кто получал дополнительный тестостерон по причинам, не связанным с раком, продемонстрировали 38% снижение риска смерти по сравнению с пациентами, не принимавшими такие добавки.
Хотя это наблюдательное исследование не устанавливает причинно-следственной связи, авторы считают, что их доклинические результаты вместе с этим анализом оправдывают проведение клинических испытаний на людях.
Очевидным следующим шагом было бы выяснить, не вредит ли пациентам с глиобластомой андрогенная депривация — распространенный метод лечения других видов рака
Открытие опубликовано в научном журнале Nature.
Ранее Наука Mail рассказывала о разоблачении одного из главных мифов о тестостероне.
