Южная часть Тихого океана долгое время считалась нетронутым уголком планеты — настолько удаленным от цивилизации, что его даже сравнивали с изоляцией космонавтов на МКС. Однако новое исследование показало, что и здесь не обошлось без влияния человека.
Группа ученых из Швейцарской высшей технической школы Цюриха и Центра океанографических исследований имени Гельмгольца (Германия) выяснила, что в верхних слоях южной части Тихого океана преобладает цинк антропогенного происхождения. Результаты работы опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.
Цинк попадает в атмосферу при сжигании ископаемого топлива, угля и выплавке металлов. Затем он соединяется с мельчайшими частицами аэрозолей и может переноситься на тысячи километров, прежде чем осесть в океане. Чтобы оценить источники загрязнения, исследователи изучили не только растворенный в воде цинк, но и его изотопный состав в морских частицах и атмосферных аэрозолях.
Изотопы — разновидности одного и того же элемента с разным атомным весом — образуют своеобразный «химический отпечаток». Океанический цинк богаче тяжелыми изотопами (например, Zn‑66), а в антропогенных выбросах преобладают легкие (например, Zn‑64). Дополнительно ученые измерили изотопный состав свинца — общепризнанного индикатора загрязнения окружающей среды.
Нетронутой природы больше не осталось, даже в южной части Тихого океана, которая находится также далеко от ближайшей цивилизации, как и астронавты на Международной космической станции
Фитопланктон, играющий ключевую роль в регулировании климата Земли, нуждается в цинке для фотосинтеза. Рост антропогенных выбросов может нарушить хрупкий баланс микроэлементов в океане и повлиять на всю морскую пищевую цепочку. В дальнейшем исследователи планируют изучить изотопный состав цинка и других металлов в других регионах океана, чтобы оценить масштаб изменений и реакцию морских экосистем.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в личинках рыб найден микропластик уже вскоре после вылупления.
