Люди под общей анестезией находятся в состоянии, похожем на кому: их память и восприятие боли отключаются. Однако свежее исследование, опубликованное в журнале Nature, демонстрирует, что гиппокамп в это время сохраняет неожиданную активность. Эта глубокая структура мозга анализирует грамматику и смысл услышанных слов, а также пробует предугадать дальнейшую речь.
Ранее считалось, что подобные сложные когнитивные процессы — понимание семантики и прогнозирование — возможны только в полном сознании. Наблюдая за работой единичных нейронов у людей под анестезией пропофолом в реальном времени, ученые зафиксировали: мозг получает стимулы и активно обрабатывает их значение. Как отмечает нейрохирург Самир Шет из медколледжа Бейлора (США), мозг обладает настолько сложными механизмами, что способен выполнять некоторые задачи без ведома человека.
В ходе экспериментов семи пациентам с эпилепсией во время операции воспроизводили звуковые сигналы и фрагменты подкастов. Записи показали, что анестезированный гиппокамп учится различать тоны, а его отдельные нейроны реагируют на определенные части речи и даже предсказывают следующие слова из контекста предложения. Сравнение с контрольной группой бодрствующих людей выявило сопоставимый уровень нейронной активности.
Для таких точных замеров использовались усовершенствованные зонды, которые тоньше человеческого волоса и позволяют регистрировать сигналы сразу от сотен клеток. Исследователи подчеркивают: пропофол нарушает связь между отделами мозга, необходимую для сознания, но одна структура, гиппокамп, продолжает интегрировать информацию.
В перспективе эти данные планируют применить при работе с пациентами в коме или вегетативном состоянии, чтобы оценить сохранность у них речевых центров. Будущие эксперименты также затронут другие виды анестезии и прослушивание под наркозом иностранных языков.
Ранее исследование показало, что гиппокамп обладает высокой плотностью нейронных связей сразу после рождения организма.
