NASA тестирует телескоп для охоты на опасные астероиды

NASA заканчивает сборку первого в мире телескопа, который будет искать опасные астероиды и кометы с помощью инфракрасного света. Аппарат под названием NEO Surveyor отправят в точку Лагранжа L1 — это примерно 1,5 миллиона километров от Земли. Там он будет постоянно сканировать небо как минимум пять лет.

Аппарат отправится в точку L1 в 1,5 млн км от Земли, чтобы найти астероиды, которые мы не видим с нашей планеты

Источник: BAE Systems Space & Mission Systems

NASA завершает создание специализированного инфракрасного космического телескопа NEO Surveyor. Его задача — находить потенциально опасные астероиды и кометы, которые трудно или невозможно обнаружить с Земли.

Многие «космические камни» очень темные, малы или скрываются в лучах Солнца. В отличие от наземных оптических телескопов, которые фиксируют отраженный свет, NEO Surveyor будет регистрировать собственное тепловое излучение объектов — они светятся в инфракрасном диапазоне, нагреваясь Солнцем.

Инфракрасный глаз NASA разглядит астероиды, которые прячутся в солнечных лучах

Источник: Space Dynamics Laboratory/Allison Bills

Аппарат разместят в точке Лагранжа L1 системы Солнце–Земля, примерно в 1,5 млн км от нашей планеты. Оттуда телескоп сможет непрерывно сканировать большие участки неба в течение как минимум пяти лет. Шестиметровый солнцезащитный экран защитит оптику от бликов, а солнечные панели на его обратной стороне будут вырабатывать электроэнергию. Две 16‑мегапиксельные матрицы детекторов создадут детализированные изображения в двух инфракрасных диапазонах.

NEO Surveyor — это уникальная миссия, разработанная для решения конкретной задачи: поиска астероидов и комет, представляющих наибольшую угрозу для Земли. Обнаруживая объекты, которые могут ускользнуть от наземных телескопов, эта миссия обеспечит нас критически важными данными для защиты нашей планеты на годы вперед

Джим Фэнсон

руководитель проекта NEO Surveyor в Лаборатории реактивного движения NASA

Сейчас телескоп и его приборный отсек проходят интеграцию и испытания в лаборатории Space Dynamics Laboratory при университете Юты. Служебный модуль с системами питания, движения, авионики и связи вместе с солнцезащитным экраном тестируют в компании BAE Systems в Колорадо. Полная сборка аппарата завершится после доставки туда телескопа.

Научная команда уже разрабатывает оптимальную стратегию обзора, а обработкой данных займется Центр обработки данных NEO Surveyor при Калтехе. Информация о движущихся объектах будет передаваться в Центр малых планет, а затем в Центр изучения околоземных объектов, который рассчитывает орбиты и прогнозирует риск столкновения с Землей. Запуск миссии намечен не ранее сентября 2027 года.

Ранее Наука Mail писала о том, что обсерватория Рубин начала охоту за вспышками Вселенной.