Рекордные скопления саргассовых водорослей у берегов американского штата Флорида не только создают проблемы для туризма и экосистемы, но и подталкивают ученых к поиску нестандартных решений. Исследователи из трех университетов штата изучают возможность превратить этот природный «мусор» в ценный ресурс.
Саргассум — бурая водоросль, массово скапливающаяся в Атлантическом океане и регулярно выбрасываемая на пляжи Южной Флориды. Ее скопления источают сильный запах, осложняют отдых туристов и требуют дорогостоящей очистки. Но теперь ученые рассматривают саргассум как потенциальный источник альгината — природного полисахарида, широко используемого в пищевой промышленности для загущения и стабилизации продуктов: мороженого, соусов, заменителей молочных продуктов.
По данным исследования, опубликованного в журнале Food Hydrocolloids, выход альгината из саргассума достигает около 45%, что делает водоросль перспективной альтернативой традиционным источникам этого вещества. Ключевой вопрос — безопасность переработки водоросли, саргассум может содержать загрязняющие вещества и бактерии.
Обычно мы задавались вопросом: «Как от этого избавиться?». Мы хотели задать другой вопрос: «Можно ли использовать это во благо?»
Команда Имрана Ахмеда изучает метод обработки водорослей под высоким давлением. В отличие от термической обработки, этот способ уничтожает вредные микроорганизмы, но сохраняет полезные соединения.
Сейчас ученые продолжают совершенствовать методы обработки и оценивают потенциальные области применения саргассума. В перспективе это может помочь и другим регионам Карибского бассейна, страдающим от избытка водорослей, — сократить расходы на очистку, уменьшить количество отходов и создать устойчивые цепочки поставок нового сырья.
Ранее Наука Mail рассказывала, что найден источник «эпидемии» саргассума в Атлантике.
