Изменение климата продолжает преподносить человечеству новые сюрпризы, и одним из них может стать резкий рост вулканической активности. Согласно новому исследованию, таяние ледников способно спровоцировать более частые и мощные извержения вулканов. Ученые из Университета Висконсин-Мэдисон (США) проанализировали шесть вулканов в Чилийских Андах и пришли к выводу, что сокращение ледяного покрова создает условия для накопления магмы, что в конечном итоге приводит к взрывным извержениям.
Исследование показало, что во время последнего ледникового периода, когда ледники достигали максимальной толщины, вулканическая активность подавлялась. Однако по мере таяния льда давление на земную кору уменьшалось, что приводило к резкому высвобождению магмы. Этот механизм уже наблюдался в Исландии, но теперь ученые доказали, что он может работать и в континентальных масштабах. Особую тревогу вызывает Антарктида, где под толщей льда скрываются сотни потенциально активных вулканов.
«Ледники действуют как гигантский пресс, сдерживающий извержения. Но когда лед тает, давление резко падает, и магма начинает подниматься к поверхности. Это может привести к серии мощных взрывных извержений, особенно в регионах, где ледяной покров был особенно толстым».
Ученые использовали метод аргонового датирования и анализ кристаллов вулканических пород, чтобы восстановить историю извержений. Оказалось, что после окончания ледникового периода, когда Патагонский ледниковый щит начал стремительно сокращаться, вулканы стали извергаться гораздо чаще и с большей силой. Аналогичные процессы могут происходить и сегодня, поскольку глобальное потепление ускоряет таяние ледников по всему миру.
Помимо непосредственной угрозы для близлежащих территорий, усиление вулканической активности может иметь глобальные климатические последствия. Краткосрочный эффект от извержений — выброс аэрозолей, которые временно охлаждают планету, как это произошло после извержения вулкана Пинатубо в 1991 году. Однако в долгосрочной перспективе множественные извержения могут привести к накоплению парниковых газов, что только усугубит потепление.
«Мы наблюдаем замкнутый круг: таяние ледников провоцирует извержения, а извержения, в свою очередь, способствуют дальнейшему изменению климата», — отметил Морено-Йегер.
Исследование, финансируемое Национальным научным фондом США, будет опубликовано в рецензируемом журнале в конце 2025 года. Ученые призывают усилить мониторинг вулканической активности в Антарктиде и других регионах, где ледники быстро отступают. Хотя изменения в магматических системах происходят постепенно, накопление давления может привести к внезапным и катастрофическим извержениям.
Конференция Goldschmidt, на которой были представлены эти данные, является одним из ключевых событий в области геохимии. В этом году в ней приняли участие более 4000 ученых со всего мира, обсуждающих актуальные вопросы, связанные с изменением климата, геологическими процессами и их влиянием на планету.
Таким образом, таяние ледников — это не только угроза повышения уровня моря, но и потенциальный триггер для масштабной вулканической активности. Новые исследования подчеркивают необходимость комплексного подхода к изучению климатических изменений, поскольку их последствия могут оказаться гораздо серьезнее, чем предполагалось ранее.
Ранее ученые доказали, что даже в самые суровые холодные периоды Северный Ледовитый океан не покрывался километровым слоем льда полностью.