Ученые обнаружили уникальные останки, проливающие свет на жизнь на Земле 210 млн лет назад — в триасовом периоде, еще до расцвета динозавров. В штате Нью-Мексико (США) найдены окаменелости двух древних родственников крокодилов, которые, вероятно, погибли одновременно из-за внезапного наводнения.
Останки, найденные в больших глыбах породы, долгое время находились в Музее естественной истории Пибоди — пока их не изучила команда исследователей. Ученые провели компьютерную томографию скелета, разделив его на отдельные кости. Это позволило детально изучить анатомию животных и выявить несколько разновидностей вида Hesperosuchus.
Найденные рептилии были размером с шакалов и обитали у рек и ручьев. Один из видов — Hesperosuchus agilis — отличался длинной мордой и использовал большие задние ноги и более тонкие передние конечности для охоты. Его «кузен», идентифицированный как новый вид Eosphorosuchus lacrimosa, имел более короткую морду и крепкие челюстные мышцы — это давало ему преимущество при добыче крупной пищи.
Eosphorosuchus — один из немногих хорошо сохранившихся ранних родственников крокодилов, и его сосуществование с Hesperosuchus знаменует собой начало функциональной диверсификации в линии, которая дала начало современным крокодилам
Открытие подчеркивает редкость материальных свидетельств о процессах видообразования в столь отдаленную эпоху. Оно не только иллюстрирует, как ранние родственники крокодилов адаптировались к окружающей среде и сосуществовали друг с другом, но и подтверждает ценность музейных коллекций. Хранящиеся образцы способны открыть ученым новые страницы истории жизни на нашей планете.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в костях тираннозавра впервые обнаружены кровеносные сосуды.
