Эта-Лириды относятся к редкому типу майских метеорных явлений, рожденных долгопериодической кометой, которая возвращается к Солнцу раз в несколько столетий. В пресс-службе ПНИПУ со ссылкой на эксперта в области астрономии Евгения Бурмистрова рассказали, что свое название поток получил в честь созвездия Лиры, на границе которого у звезды Веги расположен его радиант — точка, откуда визуально исходят метеоры.
В отличие от своих «именитых» соседей по календарю, Эта-Лириды — довольно скромное событие. В час при ясном небе можно увидеть от трех до семи «вспышек». Особую известность этому звездопаду принесла его «родительница» — комета C/1983 H1, которую также называют IRAS-Араки-Олкок в честь трех независимых первооткрывателей
Космический объект был открыт в 1983 году. Сначала его зафиксировал инфракрасный спутник IRAS, приняв за астероид — на снимках он выглядел как движущаяся точка без хвоста или облака. Спустя несколько дней японский астроном-любитель Генити Араки и британец Джордж Олкок независимо друг от друга заметили вокруг него размытое газопылевое облако. В мае 1983 года небесная скиталица прошла в 4,7 миллиона километров от Земли. Астрономы смогли «ощупать» ядро радаром. Последующие наблюдения показали, что полный оборот вокруг Солнца у кометы занимает около 930-960 лет. Следующее ее возвращение ожидается лишь в 29-м веке.
Скорость частиц Эта-Лирид — около 44 километров в секунду, что медленнее знаменитых Персеид. Наблюдения лучше проводить в предрассветные часы 10 мая. Перед началом нужно дать глазам привыкнуть к темноте в течение 20-30 минут, а при длительном всматривании менять направление взгляда.
Ранее в метеорите, упавшем в Татарстане, были найдены «следы жизни».
