В 2012 году на Марс прибыл марсоход Curiosity — изначально его миссия должна была продлиться два года, но он продолжает работать до сих пор. За это время аппарат покорил гору Шарп, изучил древние отложения на дне озера в кратере Гейл и нашел органические молекулы в марсианских породах — все это сильно изменило наше представление о планете.
У Curiosity не раз возникали проблемы с бурением: в 2015 году в ударном механизме появились короткие замыкания, потом мешал работе тормоз, а в 2016‑м остановилась подача бурового раствора. К середине 2017‑го бурение приостановили, но в 2018‑м, после испытаний, инженеры NASA нашли решение — работы возобновились и принесли новые открытия, например обнаружение длинноцепочечных алканов в марсианском аргиллите.
Необычный случай произошел 25 апреля 2026 года: Curiosity бурил скалу Атакама, а когда извлек бур, с ним поднялась целая 13‑килограммовая плита породы. Такого за 13,5 лет работы марсохода еще не было: раньше породы растрескивались или разделялись, но не оставались прикрепленными к буровой гильзе. Причина в том, что на Земле невозможно предугадать все особенности марсианских пород — их свойства проявляются только при контакте с буром.
Команда пыталась отделить плиту: сначала задействовала вибрацию, затем, 29 апреля, предприняла еще одну попытку, но скала не сдвинулась. Лишь 1 мая, после того как установку сильнее наклонили, стали вращать и вибрировать ее, камень откололся — и раскололся при ударе о поверхность планеты.
Несмотря на износ, Curiosity все еще работает благодаря инженерам на Земле: они постоянно адаптируются к неожиданным сюрпризам Марса.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученых привела в восторг новая находка на Марсе.
