Уровень мирового океана может подняться значительно быстрее, чем предсказывают текущие модели. Причина — желоба на нижней поверхности антарктических ледяных шельфов, которые задерживают теплую воду. Исследование норвежских ученых опубликовано в журнале Nature Communications.
Ледяные шельфы — это продолжения гигантских ледников, которые плавают на поверхности воды у берегов Антарктиды. Они действуют как контрфорсы: сдерживают движение миллиардов тонн льда в океан. Норвежские исследователи из полярного хаба iC3 (Тромсё, Норвегия) обнаружили, что форма нижней поверхности этих шельфов может кардинально изменить темпы таяния.
Команда под руководством Торе Хаттерманна изучила шельф Фимбулисен в Восточной Антарктиде. Это один из «холодных» регионов, который обычно считается менее уязвимым.
Выяснилось: длинные канальные борозды на нижней стороне шельфа создают небольшие вихри циркуляции воды. Те задерживают относительно теплую океаническую воду прямо под льдом, вместо того чтобы она проходила быстро. В таких каналах скорость таяния может вырасти в 10 раз по сравнению с участками без борозд.
«Форма нижней поверхности шельфа — это не пассивная деталь. Она активно удерживает тепло именно там, где дополнительное таяние наиболее критично», — объяснил Хаттерманн.
Соавтор исследования Цинь Чжоу подчеркивает: даже небольшой приток более теплых глубинных вод может иметь большой эффект, если дно шельфа каналистое.
«Это значит, что некоторые шельфы, которые ученые обычно считают “холодными”, могут быть гораздо более хрупкими, чем предполагалось», — говорит Чжоу.
Если каналы углубляются, шельф теряет прочность и хуже удерживает ледники за собой. А ускоренный сход льда в океан — это рост уровня моря по всему миру.
Главная проблема — ни одна из существующих климатических моделей не учитывает этот эффект. Это значит, что прогнозы по подъему уровня океана могут быть систематически занижены — особенно для Восточной Антарктиды.
Это важно не только для науки, но и для государственной политики: решения о защите прибрежных территорий и адаптации к изменению климата принимаются на основе прогнозов, которые могут не отражать реальную угрозу.
Ранее Наука Mail рассказывала, что талые озера у края ледяного щита Гренландии ускоряют движение ледников.
